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　　「農家の声や暮らしのことをもっと広めていきたいですね」と話すのは藏光綾子さん（３２）。実家を継ぐために帰農した夫の俊輔さん（３２）とともに日高川町に移住し、温州ミカン、ウメ、カーネーションを栽培する。
　非農家出身の綾子さんは、「企画から生産、販売まで全部できる農業はおもしろい」と話し、就農と同時に開設したブログ「農家の嫁　修行日記＠和歌山」を通して、農家や農業のことを知ってもらうための活動を続けている。
　「自分たちで現場の声を広めていきたい」と意気込む俊輔さんとともに「藏光農園」の屋号を立て、ブログと並行してインターネット販売も開始。また、２人で東京のデパートで対面販売を行うなど精力的に活動している。
　就農して１年。「まだまだ教えてもらうことばかり」と笑う２人だが、俊輔さんは、人数が増えたことで「足し算ではなく、掛け算の作業効率を目指したい」とし、「先々規模拡大したいですね。特にミカン」と意欲的。綾子さんは、「自分が知った田舎暮らしを伝えて、そのイメージや先入観を変えていけたら」と展望を話す。

　有田川町にある県農林水産総合技術センター果樹試験場（大橋弘和場長）では、毎年１０月〜翌３月の間、『ミカンとふれあいデー』を開催している。
今年は毎月６日をふれあいデーとし、温州ミカンや新品種の栽培園の見学、栽培方法や病害虫についての相談コーナー、また温州ミカンや中晩柑類の試食、収穫体験、鳥獣害対策の展示などが行われている。
　近隣の生産者はもちろん、県内外の一般の方も大勢来場しており、担当の同試験場環境部の山本浩之さん（４６）は「今後も開催していきたい」と話す。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　

　国内の野菜需要は現在、食の外部化が進んで家計消費用が減り、加工・業務用が過半を占めている。消費者の安全・安心志向を背景に、加工・業務用でも国産ニーズが高まっており、産地の安定出荷体制整備が重要だ。加工・業務用野菜は、あらかじめ出荷時期や価格、数量などを決める契約取引が基本で、農家には市場相場に左右されない安定経営が見込めるメリットがある。一方で、天候不順でも定時定量出荷の順守を求められ、単価も低めの設定となるなど課題もある。加工・業務用に的を絞り、工夫を凝らして生産に取り組む農家を取材した。

▼　「出荷時に売り値が分からない野菜を作る気はしない。加工・業務用野菜は効率よく大規模経営できるのも魅力だ」。和歌山県紀の川市粉河の「七色畑ファーム」代表・河西伸哉さん（２９）は話す。２００９年にＵターンで新規就農し、借地で規模拡大を図りながら加工・業務用野菜の生産を軸とした経営確立を目指している。
　“露地栽培で無理なく育てコストをかけない”が経営のコンセプトだ。３・５�fの圃場で、今年はキャベツ２５０�eとタマネギ１２０�eをメーンとし、作付面積は年間延べ６�fになる。　取引先のニーズに合わせ、品種は作付け前に提案する。現在、栽培する寒玉キャベツは重量に応じた単価設定のため、大きく育てるほど利益率は高くなる。株間は４０�aと広めにとり、１玉２�`以上を目標にする。河西さんは「市場出荷の常識や先入観を持っていないのが自分の武器」と強調する。
　実需者との取引では、ＪＡ紀の里を介している。天候不順などを見越して多めに作付けるものの、個人の契約取引は出荷のリスクが大きいからだ。「ＪＡに手数料を支払ってリスクを背負ってもらうことで安心できる。ビジネスパートナーとして共存共栄したい」と説明する。
　現在は量販店向けが中心だが、大ロットで取引可能な加工・業務用を拡大したいという。河西さんは「今は大きな野菜産地ではないが、実需者が将来を期待して先行投資してくれている。安定供給を続けて、期待に応えたい」と話している。