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彼はカーテンを開き、日光を入れる。 「やあ、姉さん。今日も良い天気だよ」 銀の長い髪、薄い青の瞳。 端正な顔に、少年は笑顔を浮かべる。 「そう…」 姉は気だるそうな様子で、目を細めた。 彼女はベッドに横たわったままだった。 長い黒髪は艶を失くし、その緑の瞳は虚ろだ。 「可哀想な姉さん…」 彼は姉を見やり、目を伏せる。 彼らは双子の姉弟だった。年は共に16。 幼い頃、姉は何と生命力に溢れていたことか。あの美しさには、誰もがため息をついたものだった。 反対に、幼い頃はみすぼらしかった自分。 今や、逆転してしまっている。 「すまないね。私がこんなんじゃ、二人で外に出るという夢も果たせそうにないね」 姉は不意に、謝った。 「何を言ってるんだい？ 僕らはきっと外に出るんだ！」 生まれた時からずっと、こんな狭くて無機質な部屋しか知らなくて。 彼らにとって、外は永遠の憧れだった。 「…あいつに頼んでみるよ」 「無駄だろう」 姉は弟の提案を一蹴する。 「あいつは私達を外に出す気なんてないさ」 「そんなことはない」 意固地な弟は、鉄格子の嵌まった窓を睨み付けた。 昼になると、いつもの男が食事を持って来た。 「やあ」 白衣に身を包み、冷たい目をしたこの男。 双子は生の人間といえば、自分達を除けばこの男しか見たことがなかった。 「元気そうだね、アダム」 「ああ。でも、姉さんは元気じゃない。彼女を元気にしてあげて」 「私には無理だ」 言うと思っていた。 「なら、僕らを外に出して」 「それも無理だ。――ガイア、大丈夫かね？」 男は姉に呼び掛ける。 「…ああ」 男は姉の病状に満足したかのように、唇を歪めた。 ガイアは日に日に弱っていった。 「私はもう死ぬかもしれない」 「そんなわけない」 否定するも、アダムは不安を消せなかった。 それほど、ガイアは弱っていた。 「――アダム、私は大切なことを言うよ。私はずっと前に私達が何であるかを聞いていたんだ」 ガイアは弟の頬を両手で挟み、目を真っ向から見据えた。 「何だって？ 僕らが“何”であるかだって？」 「ああ、そうだ。もう私は死ぬだろうから、言っておくよ。どうせいつかあの男が言うかもしれないけど、私の口から言っておきたいんだ」 姉は恐るべきことを語った。 私は“地球”を表す。 お前は“人間の文明”を表す。 人間は地球が滅び行くことを感知した。しかし、いつ地球が本当に息絶えるのか知らなかった。 だが、時間を計るためにも知りたいと思った。 だから、私達が作られたんだ。 対となった双子。 人間の文明は段々繁栄した。それと同じように、お前は段々生命力に満ちて美しくなって行った。 地球は人間に段々と環境を破壊されて行った。それと同じように、私は段々と病んで行ったのだよ。 私達は、地球と人間を体現していたんだ。 少し前まで、私には地球の凝縮した時間が与えられていた。 でも今は、完全に地球とリンクしている。 私が死んだ時、地球も死ぬだろう。 アダムは首を振った。 「それじゃあ、僕が姉さんを殺すことになるのか？」 「私…地球を殺すのは、人間の文明だ」 「一緒じゃないか！」 だって、自分達は“そのもの”なのだから――…。 「自分を責めるんじゃないよ、アダム。こうなることがわかっていて、あいつらは私達を作ったんだから」 姉は優しかった。 「お前はきっと、他の人間と一緒に地球を脱出するだろう。私はそれを責めない。お行き」 最後まで。 離れ行く大地を見下ろし、アダムは嗚咽を漏らす。 自分達は死に行く地球を去る。 自分は死に行く姉を残して行く。 『お行き』 囁いたのは、姉の残像か。 それとも青い星か。 あとがき ペンギンフェスタに参加させていただいた一品。 テーマが「地球・環境・自然」で、前々から暖めていた作品がそのテーマに合っていたので、 それを書こうと思いきや筆が進まず；； 結局、ふっと思いついたこの双子の話が書きあがってしまいました。 地球を女性にしたのは、何となくわかっていただけると思います。 人間文明を男にしたのは、今の社会の基盤となったのが男社会だから…。 原始社会では、女社会が多かったようなんですが、いわゆる"文明化”するとどこも男性中心 になってしまうんですよね。 ガイアの名前はギリシャの大地の女神から。アダムは最初の人間なので…単純な命名法ですね。 色素はアダムは無機質な感じで、ガイアは大地っぽく（？）してみました。 |