役の行者小角が開基した寺で、ご本尊は恵心僧都の作といわれています。
　大宝元年（７０１）、文武天皇の勅願により伊予守玉興公が創建したと伝
えられています。伽藍を建立するに当たり、八ヶ所の坂道を切り開き道路を
作って創建したので、八坂寺の寺号がつけられたということです。
　その後、紀州の熊野権現及び十二社権現を奉祀、修験道の根本道場として
現在の熊野山八坂寺となりました。
　弘仁６年（８１５）、弘法大師が留錫して堂宇を整備して再興、札所と定
められました。それらの堂塔も、天正の兵火にかかり焼失しましたが、その
都度再建されています。