大宝年間に、法相宗の僧日証上人によって開山され神宮寺宝光院といっていました 同年間に弘法大師が第七世となられ、南都興福寺にならい、中金堂、東金堂、西金堂 の制をとり、七堂伽藍を造営して、中金堂に聖観音像を彫刻されて安置し、神宮寺を 観音寺と改め、四国第六十九番霊場とせられました。七種の珍宝を埋めて地鎮し山号 を七宝山と号しました。貞観時代第十世、理源大師の時に院号をも改めて神恵院とし ました。 明治初年の神仏分離により、六十八番の本尊を西金堂に移座して四国霊場唯一の一 寺二霊場となりました。
