神亀元年（７２４）、聖武天皇の勅命により行基菩薩が薬師如来を刻んで本尊とし
て安置、堂塔を建立したのがはじまりといわれています。その頃の山号は、薬師の瑞
相に因んで亀鶴山といいました。のちの延歴１４年（７９５）には弘法大師が来錫、
桓武天皇の勅願所として再興、日光月光の両菩薩を刻み脇仏として安置して堂塔を整
備されました。
　さらに大師は、中山郷の里人たちが飲み水に苦しんでいるのを見て、錫杖で地面を
突き、清水を湧出させて里人の苦境を救ったという故事もあります。この水は「目洗
い井戸」と呼ばれています。
　さらに年代を経た延喜１１年（９１１）、赤亀が梵鐘を背負って出現、そのことに
因み山号を現在のものに改めたということです。