左から

A-4(マンドリン),
F-4(マンドリン),
H-4(マンドラ),
K-4 copy Kentucky
　(マンドセロ),
L-3 (ギター)

　ギブソン製のマンドリン属の楽器には、マンドリン、マンドラ、マンドセロ、マンドベースなどがある。マンドベース以外の３つ楽器の音程差を整理しておくと、

　　　マンドラはマンドリンの5度下

　　　マンドセロはマンドラのオクターブ下

　ギブソンのマンドリンには、Fタイプ、Aタイプの２つの系列がある。

　Fタイプはボディ左側にスクロールがついた非対称型デザイン。Aタイプは左右対称のティアドロップ型デザインになっている。

　Fタイプのうち、F、F-2、F-3、F-4までがオーバルホール。F-5の登場以降は、次第にｆホールを持つタイプが主流となる。

　ギブソンのマンドラには、H-1、H-2、H-4、H-5などのモデルがある。

　H-1、H-2は、ティアドロップタイプだ。H-1の仕様は、A-1もしくはA-2と同等。H-2の仕様はA-4と同等。

　H-4は、F-4に対応したモデルで、スクロール付き。

　――以上がオーバルホールのモデルだ。

　ギブソンのマンドセロは、K-1、K-2、K-4、K-5などのモデルが知られている。数字による仕様の変化はほぼマンドラに準じる。

　ティアドロップタイプのK-1、K-2は、それぞれA-1（もしくはA-2）、A-4に対応している。また、K-4はF-4に対応している。

　まことに嘆かわしいことなのだが、マンドリン属の楽器の呼称をめぐっては、現在かなりの混乱が見られるようだ。

　ブズーキだのシターンだのオクターブマンドリンだのマンドラだのマンドセロだの････と、似たような弦楽器がいろいろあって、区別がつかないで困った、という経験をお持ちの方も多いことだろう。名前は違っていても、外見は同じ楽器のように見えることも多い。

　なんでこんなことになってしまったかというと、これにはいくつかの理由が考えられる。

　１つには、ボウルバックのイタリアン（クラシック）スタイル、フラットバックのアメリカンスタイル、――という２つの系統で、楽器の呼び名が若干異なることがある。

　ここで一番問題になるのはマンドラだ。

　マンドラは、アメリカンスタイルではマンドリンの５度下の楽器であるのに対し、イタリアンスタイルではマンドリンのオクターブ下の楽器になってしまう。早い話が、まったく異なる楽器なのだった。

　−−ということは、オクターブマンドリンはマンドラと同じであって同じでなく、オクターブマンドリンとオクターブマンドラは同じ楽器で、テナーマンドラとオクターブマンドリンは違う楽器で･･･。あー、もうわからん！

　これだけでも頭がクラクラするところへ持ってきて、近年になってブズーキ、シターンという新顔が乱入してきた。これが、上記のややこしい状況をまるで無視したネーミングになっているもので、さらに混乱に拍車をかける結果になってしまった。

　今日ではアイリッシュ楽器の花形となった観のあるブズーキだが、もともとはギリシャの楽器で、アイルランドで使われるようになったのは、1960年代以降のことだと思われる。最初にブズーキを使い出したのは、おそらくドーナル・ラニーあたりだろう。そういう意味では、ギターと同じくらい新興の楽器である（アイルランド人から見て）と言っていい。ギリシャ製のブズーキは、イタリアンスタイルのマンドリンと同じように、ボウルバックになっていた。ブズーキがアイルランドに持ち込まれるようになると、これに改良を加えようという動きが出てくる。19世紀末のアメリカで、ボウルバックのマンドリンがフラットバックへと変貌をとげたように、ブズーキを元にフラットバックの楽器を作ったのが、英国の楽器製作家、ステファン・ソーベルだ。

　ここまで読めばわかるように、ブズーキ、シターン、オクターブマンドリンなどの名称は、はっきり言って、各自が好きに呼んでいるような状態である。したがって、これらの楽器をはっきりと区分するための基準というものは存在しない。

　要するに、全部同じものだと片づけてしまってもいいくらいなのだが、それではあまりに愛想がない。以下、なんとなく慣用的に認められている区分の目安を示しておきたいと思う。多少は混乱をしずめる役に立つかもしれない。ただし、これが絶対ということではないので、念のため。

　ちなみに、この楽器をオクターブマンドラと呼ぶ場合には、上記のマンドラはテナーマンドラと呼ぶことになる。

　音域的にはブズーキとほとんど変わらないが、原則としてこちらのほうがスケールは短い。だいたい520mmくらいか？　これがブズーキだと660mmくらいが一般的だ。シターンは両者の中間で、585mmくらいになる。

　私はギブソンの古いマンドセロを、イギリスから輸入したことがあるのだが、ブズーキのものらしい弦が張ってあった。実際にヨーロッパのトラッド系ミュージシャンの間では、マンドセロをブズーキ・チューニングにして使用するのが一般的なようだ。

　フラットバックのブズーキ。

　アイリッシュ・ブズーキでは、オクターブチューニングはせずに、同じ太さの弦を張って完全ユニゾンにすることが多い。

　ルネッサンス、バロック期のヨーロッパにも同名の楽器があったが、現代のシターンは、その名前を借りただけで、直接の関係はない。まぎらわしいなあ！　ここでは現代のシターンに限って解説する。

　10弦５コースが標準だが、８弦４コースのものもある。思うに、スタンダードなブズーキではスケールが長すぎるので、ショートネックのブズーキの需要が生まれ、それなら８弦のシターンを作ればいいじゃろ――ということになったのではないかと。シターンという名前は、いろいろな意味でまぎらわしいので、個人的にはあまり好きではない。10弦ブズーキで充分だと思うが、すでに定着してしまっているようなので･･･。