CONTENTS
････と、始まったのはいいんですが、いやはや、最初から困ってしまいました。というのも、初心者が安心して使える安価で質のいいアメリカンスタイルのマンドリンが、いつのまにか見当たらなくなってしまったからです。
それでも
20万円くらい奮発する気になれば、程度のよいギブソンのオールド･マンドリンが、すぐ手に入るので、やっぱりマンドリンは、安価な楽器と言っていいと思うんですが、さすがにまったくの初心者だと、最初からそれだけの投資はしにくいでしょうからね。ちょっと前なら、２〜３万円くらいで手に入るお勧めモデルがあったんですけど････。これも、国産メーカーの元気がないのがいかんのだろうなぁ。そんなこんなで、日本のマンドリンの将来を考えると危機感すら覚える今日この頃です。いま国内で安価なマンドリンを探したいと思ったら、古楽器屋さんや質屋さんをまめに回るしかないかもしれません。あとは、海外の楽器屋さんから直接個人輸入しちゃうとか。
そういえば、オベーションのセカンドブランドとして知られるアプローズに、マンドリンのモデルもあるみたいですね。これは定価が
6万円なので、わりと初心者向けかな？ ただしデザインは、オベーションのギターをそのまま小さくしたような感じで、サウンド的にも多少の違和感はあるみたいですけど。ほとんどギターマンドリンですね、これは。
どうしてもギブソンが必要か？結論から言うと、そんなことはありません。とくに新品のギブソンは高いですからね。むやみにブランドにこだわる必要はないと思います。それよりも、自分の感性のほうを信じましょう。ギブソンじゃなくたって、値段が安くたって、よいマンドリンはよいマンドリンだと断言できます。
このサイトでは、一応フラットバックのアメリカンスタイルのマンドリンを対象にしていますが、ボウルバックのマンドリンがあるなら、それでも充分です。ある程度やってみて、もし不満を感じるようになったら（一生感じないですむかもしれません）、それから別のモデルを探せばいいと思います。
参考までに、右に主な現役マンドリンメーカーについてまとめておきます。
GIBSON
マンドリン弾きなら一度はさわりたいギブソン。でも、新品ははっきり言って高いです。比較的安価で、高品質なのは、1910年代から20年代にかけて作成されたAタイプでしょう。これは個人的にお薦め。
FLATIRON
フラットアイアン（と読みます）は、ギブソン傘下のメーカーです。このブランドが今後も残るかどうか、よくわかりませんが、ともあれ現在は、ブランドネームが違うだけで、ギブソンと同等の製品です。
OVATION
オベーションは、エレアコマンドリンを生産しています。ここまでくると、マンドリンとは全然別の楽器と考えたほうがいいかもしれません。セカンドブランドのアプローズでもほぼ同じデザインのモデル（MATE148）を生産しています。これはわりと安価なので、むしろこちらがお薦めか。
個人のビルダー、（いまはなき）国産メーカーなどについては、別項であらためて紹介したいと思います。
どこでマンドリンを買うのがいいかということになると、やっぱりマンドリンに対する愛のあるお店ということになるんでしょうね。できればじっくり楽器を試させてくれるところがよいです。楽器の場合はメンテナンスも重要ですから、アフターケアーのことも考えてお店を選びましょう。
大手では、石橋楽器店、梅田ナカイ楽器あたりによいマンドリンが置いてあったりするようです。より専門店だと、東京のギターワークショップ、オン・ザ・ボーダー、カワセ楽器、京都のアコースティックハーモニーなど。
海外のお店で積極的に通販をやっているところには、MI（ってミシガンか？）の
Elderly Instruments、ニューヨークのMandolin Brothers、ロンドンのHobgoblin Musicなどがあります。これらのお店の詳細については、
世界に広がるマンドリンの輪のページをご覧ください。
う〜む。これは、よく考えると難しい問題ですねー。ま、あんまり深刻に考えないで、一般論ということで気楽に書きます。
何をやりたいのか？
ブルーグラス、オールドタイム、トラッド、ロック、ジャズなど、ジャンルによって、使われるマンドリンのタイプも若干異なったりするので、これをしっかり見極めることは重要です。ブルーグラスの定番は、ギブソンF-5タイプだし、オールドタイムなら、ｆホールのモデルよりむしろオーバルホールのほうがそれっぽい。トラッドなら、ティアドロップタイプの丸穴で、ロックはなんでもあり････と。もちろん「人マネはイヤ」ということであれば、わざとはずした選択をするのもありで、これはこれでかっこいいと思います。
詳しくは、そのうち「ジャンル別攻略法」にまとめる予定です。乞うご期待。
誰になりたいのか？
上の項目ともちょっと関係するんですが、目標とするマンドリンプレイヤーがはっきりしてるのなら、その人が使ってる楽器（コピーモデルも可）を買っちゃうという必殺の手もあります。これならほとんど悩まなくていいし。ま、こういうこだわりは、たいていの場合、本人が気にしてるほど他人にはわかってもらえないもんですけど。
予算はどれくらいか？
楽器の値段は、ほんとにピンキリですから、これも悩むところです。できれば安くあげたいのが人情ですが、個人のビルダーを除いて、国産メーカーがほとんどなくなってしまった観のある現在、安くあげるのは、至難の業です。輸入品だとどうしても割高になってしまいますからね。
新品か中古か？
中には新品じゃないとイヤだという人もいらっしゃるでしょうが、国内の諸事情を考えると、よっぽど予算がある人以外は中古品を探したほうがいいようです。マンドリンの需要はそんなにはありませんから、中古はわりとリーズナブルです。一番出物が多いのは、やっぱりギブソンですけど、国産品もそれなりに見かけます。ケンタッキー、グラスランド、ブルーベル、カスガなどの中古品には、品質のよいものも多いです。
あとは、外国製の安価な新品を輸入するとか。私のバンドのボタンアコーディオン弾きのおねーさんは、マンドリンも好きらしくて、英国から怪しげな楽器を個人輸入してました。ちょっと変わったデザインのマンドリンですが、それなりによい音がします。善哉。
････と、いろいろ書いてきましたけど、なんだかんだ言って、お店で何本か弾かせてもらって気にいったのが一番だと思います。サウンドももちろんですが、手に持ったときどれくらいなじむかというのも重要です。ほんとは、何回か失敗をすることで、楽器選びも上達するはずなんだけど、それを言ったら身も蓋もないわな。
ほしい楽器がどうしても国内で手に入らない、というのはこういうマイナーな楽器の場合（わはは！）よくあることです。あきらめきれないようだったら、海外から個人輸入するという手もあります。輸入の関税はかからないみたいですから、日本で買うよりもリーズナブルな場合もあります。
最初はやっぱり緊張しますけど、やってみればそんなに難しいことはありません。ま、ある程度のリスクを自分で背負う覚悟は必要ですけど。それと、中古品の場合などは、日本に持ってきた段階で修理、調整に出さなければならないケースも多いので、そのつもりで。
個人輸入の場合、まずこれはと思うお店に手紙を書いてカタログを送ってもらうところから始めます。インターネットを通じて直接メールを送るのが、手軽でいいと思います。ここでちょっとした英作文をする必要がありますが、まあだいじょぶですよね？
カタログが届いて、これはというものが見つかったら、いっしょについてくる申し込み用紙に必要項目を記入して、FAXを送ります。直接電話してもいいんですが、FAXだと英会話をしないですむので楽です。送料がわからない場合には、空欄のままにしておくと、向こうで適当に処理するなり、確認のFAXがくるなりします。
ここまでうまくいけば、あとは注文したマンドリンがくるのを待つだけ。ちょっぴりワクワク。ちょっぴりドキドキ。
NEXT
