まず何をおいてもやらなければならないのがチューニング。つまり各弦の音程を合わせる作業です。チューニングは、マンドリニストを志す以上、一生ついて回る宿命のようなものと言えます。なるべく早いうちにしっかり習得しておきたいものです。
マンドリンのチューニングは、低いほうから
GDAEと合わせます。チューニングの方法には、チューナーを使って合わせるやり方、７フレットを押さえて合わせる方法、などがあります。ところでマンドリンは８弦の楽器ですが、同じ音程の弦が２本ずつペアになっています（これを８弦４コースと言います）。このため奏法的には、ほとんど４弦の楽器のようなものです。以下、記載の便宜のために、８弦/７弦（４コース）を４弦、６弦/５弦（３コース）を３弦、４弦/３弦（２コース）を２弦、２弦/１弦（１コース）を１弦と、まとめて表記することにします。
最近ではチューニングメーター（チューナー）という便利なものができたので、初心者でも楽にチューニングできるようになりました。マンドリン専用のチューニングメーターというのはなさそうですから、全部の音階に対応した汎用のチューナーを用意すればいいでしょう。
アコースティック楽器の場合、チューナーと併用すると便利なのが、チューニング用コンタクトマイク。私はコルグ製を愛用してます。こいつはマイクの部分が洗濯バサミのような構造になっていて、これでマンドリンのヘッドのところをグワシと挟むと、チューナーのインプットにダイレクトに入力できるようになる。これで周りがいくらうるさくても、もうダイジョーブ！
最近では、楽器に直接取り付けるタイプのチューナーも普及しつつあるようです。
キーボードなどの音源を使って
ピアノなど、音程が一定の（ということになっている）楽器で音を出して、これにマンドリンのチューニングを合わせるという方法もあります。
参考までに、各弦の開放の音を用意してみました。音を聴きたい人は、下の再生ボタンをクリックしてみてください（MIDIを演奏できる環境が必要です）。
マンドリンは５度音程の楽器なので、各弦の７フレットを押さえて鳴らしたときの音が、その上の弦を開放で弾いたときの音と一致するようになっています。したがって４弦だけ正確な音程に合わせれば、あとの音はマンドリンだけを使って芋蔓式に合わせていくことができます。
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