恥ずかしながら、私が最初に買った楽器は、ピアレスの５弦バンジョーでした。

ところは池袋の黒沢楽器。ためておいた小遣いをはたいて、１万ウン千円くらいで買ったはず。今考えれば、かなりしょーもないシロモノだったんですけど、ガキに楽器の善し悪しなんてわかりませんからね。とにかくうれしかった。人生バラ色という感じでした。

その後、バンジョーは1人で伴奏を弾きながら歌うのには向いてないことがわかって、あっさりギターに転向。このときに手に入れたのが、国産のギブソンJ-200のコピーモデルで、それからしばらくの間はこれを弾いてました。

最初にマンドリンを買ったのは、大学生のときです。ものは、先輩から払い下げられたグレコ（「ザ・グレコ」にあらず）のインチキスクロール・マンドリン。これは全然鳴らない楽器だったので、あんまり弾くこともなく、某ブルーグラス雑誌の売ります買いますコーナーで、手放してしまいました。

その次に手に入れたマンドリンは、その後ロサンゼルス郊外のノーマンズ・レア・ギターというお店で買ったギブソンのスチューデント・モデル、アーミー＆ネービー・スペシャル。これが記念すべきギブソン初体験ということになります。

つーわけで、こいつはギブソン製とは名ばかりのちょー安物マンドリンなのですが、それなりにいい音がするので気に入ってます。いまでもしっかり現役です。欠点はネックがヤワで、油断するとすぐ曲がっちゃうことですが、まあいいか。

その後、ブルーグラスバンドをやることになって、手に入れたのが、ケンタッキーのKM-1500。ブルーグラス用のマンドリンの定番であるギブソンF-5のコピーモデルです。これは、いまでもライブでよく使います。Fishmanのマンドリン用ピックアップを付けてあるので、ロックバンドとやってもだいじょーぶ。

これと相前後して、念願だったF-4も手に入れました。レッドマホガニーサンバーストの塗装もきれいだし、フレームメープルの裏板もかっこいいということで、この頃からギブソンにはまりだします。なかなか実物を買うチャンスはないので、昔のカタログのリプリントを集めたり、写真集を買ったりと、危ない道に入り込んでしまいました。