自民党では、安倍総理の辞任表明を受けて、９月23日の両院議員総会で新総裁に福田康夫氏を選出した。福田氏は、９月25日の衆院本会議で首班に指名され、翌26日 福田新内閣が発足した。
　今回の総裁選では、当初は福田康夫氏、麻生太郎氏、額賀福志郎氏、谷垣禎一氏等が立候補の意欲を示していたが、派閥調整の結果、額賀、谷垣氏らが立候補を取り止めたため、福田、麻生 両氏の一騎打ちになり、福田氏が断然優勢の中で総裁選に勝利した。
　当初、麻生氏は、安倍総裁後継候補の本命と見られていたのに なぜ敗れたのだろうか。
それは、先の参院選惨敗の責任に加えて 安倍総理の突然の辞任が拍車をかけ、党内が安倍戦犯論ムードになったことだと思う。
参院選で負けたのは、全て安倍総理が悪かったのだから、安倍路線を転換して党の再建を計るべきという風潮になったのである。言いかえると、全ての責任を 安倍さん一人に転嫁してしまうという考えだ。
大東亜戦争の責任は、全て東條英機にあり、国民には一切責任がないという責任転嫁主義に似ている。我が国民性の貧しさであると思う。
　このため、幹事長として安倍政権を支えてきた麻生氏は、党内で非常に不利な立場に立たされた。各派閥が呼応して、福田支持、麻生外しに動いた。党内９派閥の内 麻生派（16人）以外の８派閥が福田支持に回ったのだから、これでは開票を待たずして勝負は決まっていた。
福田、麻生両候補が、まだ政策や考え方を明らかにする前に、既に各派閥の領袖達は 揃って福田擁立に動いたのだから、小泉政権以来 鳴りを潜めていた自民党の古い体質、派閥が頭をもたげてきたことは間違いない。
　ただ、議員票386票の内、麻生氏が132票（34.2%）と予想以上の善戦をしたことは、昔に比べると 派閥の締め付けが緩んでいることを示している。

　昔の自民党の派閥政治が復活するのかどうか、これからの福田総理の手法を注意深く見守りたい。
しかし、党４役人事を見ると、やはり派閥重視と言わざるを得ない。閣僚人事では、大部分を安倍前内閣の大臣を再任し、福田さんらしい無難な組閣ではあるが、派閥に神経を使った福田カラーなき内閣という印象は拭えない。
　既に福田内閣発足直後から 閣僚人事について 論功行賞を求めての不満が 水面下でくすぶりだしている。福田内閣は暫定内閣という見方があるため、この種の不満は表面化していないが、内閣早期改造の圧力が表面化するのも時間の問題だろう。

　「挙党態勢」とは、党で決めた方針について、全員がその実現のために 一致協力していくこと、みんなで選んだ総理総裁を全員で支えていくことだと思うのだが、その意味では 自民党は挙党態勢になったことは 一度もないのではないか。自民党には、いつの世にも 必ず不平分子や反対勢力が付きまとう。 小泉政権も安倍政権も挙党態勢ではなかった。
　自民党の挙党態勢とは、どの派閥からも 不平不満が出ないように各派閥に配慮することのようだ。
これが如実に現れるのが組閣人事である。「挙党内閣」とか「背水の陣内閣」と言ってみても、自民党の場合は、所詮 それは 派閥均衡内閣のことである。

　福田総裁が党内大多数の派閥の後押しで誕生したことは間違いない。それは、福田政権が派閥重視の政治に陥りがちになることを意味する。
派閥政治では、首相のリーダーシップの発揮が困難になるだろうし、各派閥への迎合的な内閣になれば、国益を損ない、国民を裏切ることになる。
　この際、福田さんは、派閥政治に陥らないよう十分心してかかる必要がある。
小泉さんが、初めて 派閥の弊害排除を実践した。これを後退させてはならない。
　首相が、リーダーシップを発揮して自らの政治理念や路線を実現するためには、首相と考え方を共有し、首相の分身として働いてくれる能力ある人物を閣僚に配置するのが理想だろう。
首相として最も仕事が し易い人物を閣僚にすることは、当然だ。
安倍前内閣では、これを お友達内閣、論功行賞内閣等と批判されたが、お友達内閣、大いに結構ではないか。
派閥と無縁ならば、結果的にそれが論功行賞的に見えるだけで 批判は当たらない。
　挙党態勢という美名のもとに、派閥に縛られる総理大臣では、何もしない内閣に陥り、国民の信頼は得られない。
福田総理が党の派閥体質を打破し、強力なリーダーシップを発揮して、国民の負託に応えられんことを期待する。（2007.10.15）