【マレ（モルディブ）福本容子】 「日本の支援がなかったら、マレはなくなっていただろう」
モルディブの人口の約３分の１が住む首都マレでは、日本からの公的支援で建設された防波壁が、島を津波の大惨事から守ってくれたとの見方が広がっている。
海抜１メートル程度しかない約1,200の島々から成る同国は 地球温暖化の進行で 国全体が沈みかねないとの不安を抱え、常に海面上昇への恐怖と隣り合わせで生きてきたが、88年以降、進めてきた首都の護岸工事が壊滅的な被害を回避するのに貢献したと、島民は口々に語った。
　災害対策本部の置かれたマレ市のイスカンダール小学校校庭で ボランティア活動を指揮する元オリンピックマラソン選手のフセイン・ハリームさん（35）。彼に なぜマレは３分の２が冠水しながらも死者が出なかったのだろうと尋ねた。
するとすぐに答えが返ってきた。「10年以上かけて造った防波壁が大いに助けになった。日本の援助のおかげだと聞いている」

「日本モルディブ友好のため 日本の支援で建設された」 と記載の防波壁の記念碑

　その防波壁を見たくて 市南部の海岸まで案内してもらったタクシー運転手のアハメド・シャフィールさん（30）も 「日本が造ってくれたあの壁がなかったら 今ごろマレはもうない」 と語り、「助けてくれた日本人から こんな時に金を受け取るわけにはいかない」と料金を言ってくれなかった。
　大統領府によると、日本はモルディブ最大の援助供与国で13年をかけた防波壁工事の費用6,600万ドルの主要部分を 日本の政府開発援助（ＯＤＡ）が支えたという。
海岸通りには、「日本とモルディブの友好のため 日本政府が提供した支援で造られた」と消波ブロックに記した記念碑が 海に向かって建っていた。(毎日新聞　2004年12月28日　東京夕刊)