パニック発作・パニック障害について
パニック障害とは文字通りパニック発作を主要症状とする疾患です。
では、パニック発作とは、数十分あるいは十数分の動悸・息苦しさ・胸痛または胸部圧迫感・発汗・めまい・ふらつき等が出現し、これらが自分でコントロール不能になるが、循環器・呼吸器等に器質性障害あるいは持続的機能性障害がないものを言います。つまり、上記症状が出現するが、聴診をしても心電図をとっても胸部レントゲンを撮っても異常のないものです。つまり、パニック発作は症状、パニック障害は疾患であって、パニック発作を起こしたからといって、パニック障害とは限りません。
パニック発作の原因としては様々なものが考えられますが、当院が対象としているのはトップページで述べたとおり、現代の社会人の被るストレスによるパニック発作です。ところが、一度、パニック発作を起こすと、ストレスがなくなっても、パニック発作を起こすのではないかという不安によってパニック発作を起こしえます。このような悪循環を断つためには早めに抗不安薬とSSRIを内服してパニック発作を止めてしまったほうがよいと思います。ところで、「うつ病について」で述べたとおり、SSRIは抗うつ薬の一種ですが、パニック発作の予防にも効果があります。