ロマン派イタリア･オペラ略史
オペラはイタリアでオペラが誕生して以来（c.1600年〜）イタリアに優位があり、いや音楽全般において古くよりイタリアは音楽大国の座を占めていた。当時の認識では19世紀に入っても同様であった。19世紀初めに活躍したイタリアの主なオペラ作曲家は次の通りである。パイジェッロPaisiello（1740-1816）、チマローザCimarosa（1749-1801）、ケルビーニCherubini（1760-1842）、マイールMayr
ドイツ（1763-1845）
（ドイツ人だが、26才の時イタリアのベルガモに来てイタリア音楽家として活躍）、パエールPaer（1771-1839）
（「レオノーラ」はベートーヴェン「フィデリオ」の１年前に初演）、スポンティーニSpontini（1774-1851）
（「ヴェスタの巫女」は壮大華麗な19世紀パリ風グランド･オペラの基礎となった作品で、ベートーヴェン好みの台本であった）等がロッシーニ以前に活躍した作曲家である。
ロッシーニRossini（1792-1868）は19世紀前半、つまり初期ロマン派のオペラ界を制覇したといえる。全ヨーロッパで受け入れられたからである。38曲あるオペラにはオペラ･ブッファのみならずオペラ･セーリアも含まれ、オペラ･セーリアにおいても18世紀ナポリ派の伝統を継承した傑作を残している。特にロッシーニ最後のオペラ「ウィリアム･テル」
（1829年パリ初演、37歳）は、その後のイタリア･オペラとフランスの
グランド･オペラに大きな影響を与えた。
ドニゼッティDonizetti（1797-1848）が頭角を現し始めたのは、ロッシーニがパリで「ウイリアム･テル」で筆を折ってしまった翌年（1830年）のことであった。ドニゼッティの活動の起点は、ロッシーニと同じくパリとイタリアにあった。生涯のうち彼は70作と１つは未完
（補筆完成）のオペラを残した驚くべき作曲家である。ロッシーニのオペラ･ブッファの精神をドニゼッティは受け継いだ。しかし、すぐれたオペラ･セーリアもある。これらはまた次代のヴェルディに受け継がれていく重要な要素を有している。彼のオペラにおける最大の功績は、ベル･カントの美しい声を十分に発揮できる見事な表現性をオペラにおいて確立した点であろう。生涯、76作のオペラを完成した驚くべき作曲家である。
ベッリーニBelliniイタリア（1801-35）が頭角を現す。抒情性をもつオペラ書法は格別である。彼の音楽の神髄は旋律の美しさにあると称されている。ベル･カントの伝統に根ざしたイタリア語と旋律をみごとに結びつけた功績は大きい。後ヴェルディに与えた影響は限りない。特に管弦楽書法において類似点が多い。また異なる分野であるが、ショパンは装飾音符を伴ったテンポ･ルバートtempo
rubatoによる旋律の作り方をベッリーニから影響を受けたといわれている。
ヴェルディVerdi（1813-1901）は改作を除くと正味26作品のオペラを残した。ドイツにヴァーグナー（1813-83）が出現しても彼の地位は揺がなく、オペラの頂点を築いた。それは、当時としては形骸化していたイタリア･オペラを活き返らせ、最高の高みに導き、自身は後期ロマン派の世界へと変化をとげていく。晩年の「オテッロ」
（1887年初演）は
ボーイトBoito（1842-1918）が台本を受け持つ。ボーイトは一時ヴァーグナーに心酔していたドイツ･ロマン派の芸術に通じたオペラ作曲家でもある。そして1860年のミラノ革新的グループであるスカピリアーティScapigliatiの中心的人物の一人だったが、ヴェルディとの結びつきは相互によい影響を与え、ヴェルディとして「オテッロ」は最もヴァーグネリズムを吸収したオペラとなる。最後のオペラ「ファルスタッフ」
（1893年初演）は同じくボーイトの台本で作曲、その間にイタリア･オペラに新星が現れる。
ヴェリスモverismo：
マスカーニMascani（1863-1945）が、「カヴァレリア･ルスティカーナ」
（1890年ローマ初演）で大成功を収め、ヴェリズモ･オペラの旗揚となった。そして
レオンカヴァッロLeoncavallo（1857-1919）の「道化師」
（1892年初演）が続く。日常的な題材を過激に写実的に表現するやり方で、いわゆるそれまでのオペラのように一つの場面を拡大した見せ場がない。現在でいえばドキュメント映像を見るような書法である。厳密にはヴェリスモは上述の２人で終わったといっていいだろう。
プッチーニGiacomo Puccini（1858-1924）はロマン派（1820-1900）と20世紀初頭のイタリア･オペラの代表的な作曲家で、上記のヴェリスモの傾向をももつ。プッチーニのオペラは、音楽も題材選びも地方色豊な特徴をもっている。すなわち国際的な題材選びや世の動きにも敏感で、台本作りにも心を配った。そして彼の音楽は生きていた時代において古くも新し過ぎることのないものである。彼が天命と考えていたことはオペラ作曲家に徹することであった。最後まで独善的な世界に陥ることなく、良質な娯楽性のある劇場音楽をめざし、その目的を果した。彼の選んだ題材は万人の共感を得、音楽においても人間の感情表現にすぐれ、特に哀切の極みにあらわれる旋律と管弦楽の効果的な人物描写は絶妙である。生涯で12曲のオペラを残す。
プッチーニの後に続くのが
チレーアCilea（1866-1904）や
ジョルダーノGiordano（1867-1948）であろう。彼らもヴェリスモ･オペラのもこの傾向をもっている。美しいオペラを残したものの、20世紀の重要な音楽家に入るか否かは今も論議がある。プッチーニについても20世紀初頭にはその評価については否定的な考えもあった。特にイタリアにおいて反プッチーニ論が展開された。
2005-2007