頸城の秋 2001
2001.11.03〜04
11/3　松代（15：30）→芝峠温泉→桐山→栃ヶ原→荻の島かやぶきの里（17：00）

11/4　荻の島かやぶきの里（8：00）→門出→鯖石川ダム→松代→小屋丸→松口→坂下→松之山→松之山温泉→天水越→大厳寺牧場（11：30）→松之山温泉→松之山→大荒戸→千年→松代（14：00）
2　日　目
1日目へ
朝6時。自然と目が覚める。朝食は7時からだから、まだ少し間がある。昨夜の雨は上がっているようだし、少し周辺を散歩してくることにした。しばらく歩いていると、徐々に明るくなり、周辺の景色が目に飛び込んでくる。これはもったいない。宿に戻って自転車に跨り、辺りをブラブラとポタってみることにした。
集落の端から、ダートの農道とおぼしき道が延びている。ダート大好きなぴー助はこれを見逃さず、スルスルと（本当はモタモタ）登っていく。視界に入ってくるのは森と田畑だけである。しかし、この“なんにもない”風景が、朝の寝ぼけ眼に眩しく映ってくる。宿のあたりに戻ってみると、次々と起き出した面々が外の空気を吸いに出てきている。そして、なんとなく、茅葺き棟の間で、昨夜行われなかった品評会が小規模ではあるが、行われている。空は、昨夜の雨が嘘のように青く透き通っている・・・。
荻の島茅葺環状集落。宿の周囲にはこういった普通の茅葺き民家が並んでいる。
食事を済ませ、記念撮影をして宿を出発した。荻の島から門出、そして鯖石川ダムへ。道は谷間の集落をつなぐ地方幹線道といった感じの道だが、周囲には所々、素晴らしい紅葉を見ることが出来る。特に、田代トンネルを抜けた右側の紅葉は、水面に赤が映えて、見事な物だった。みんなカメラを取り出してその美しい風景をフィルムに（スマートメディアに？）焼き付けている。しかし、進行方向にわずかに見えている雲が心に引っかかる・・・。
松代を通過し、小屋丸方面へ向かうと、もうこれは“絶景”としか言いようがない美しい紅葉が、あちこちで我々を出迎えてくれる。しかし、そんな風景を見て歓声を上げる我々の背後で、「上に登れば、まだまだ、こんなもんじゃないよ。」ボソッとつぶやく高地さん。否が応でも、野々美・深坂峠への期待が大きくなるというものだ。しかし、進行方向の雲はさらに厚みを増している・・・。
その中の何軒かを宿として提供しているのだ。ごくあたりまえの山村の朝を体験することが出来る。
道は鄙びた山間の集落の間を縫って、やがて坂下へと至る。ここから松之山、そして松之山温泉入り口のコンビニで一休み。多くの人が見逃したと思うが、このコンビニの裏の紅葉がまた見事だった。川が流れ、木造の橋が架かり、その向こうには見事な紅葉。これを見逃してはもったいない。
このコンビニを出ると、ここから登り一辺倒だ。まずは天水越の分岐を目指す。相変わらず一番遅いワシのペースに、高地さんとHisさんが付き合ってくれる。やがて天水越の分岐に至る。ここを直進すると三方峠、左の脇道に入ると大厳寺牧場である。ここから大厳時牧場を経て、深坂峠へ登ってやろうという魂胆だ。それほど“激坂”という感じではないが、“結構な坂”という感じの登りが続く。前を行くむさんも、時々押したり止まったりと、かなり辛そうだ。それでもワシよりは早いのだが・・・。しかしbicyclaさんは、あのお歳でこんな坂をヒョイヒョイと登ってしまうのだから、まったくあきれて声も出ない。
辺りの雑木林は色とりどりに染まる。
やがて、辿り着いた大厳寺牧場の池の畔で休憩を取る。補給食を食べたり写真を撮ったりと、各々がくつろいで過ごす。しかし、寒い。辺りの風景も秋と言うより初冬といった方がぴったりと当てはまる、少しうらさびしい雰囲気になってきている。小休止の後、いよいよ深坂峠への登りが始まる・・・と気合いを入れ直したとたん、みぞれ混じりの雨が降りはじめた。各々が雨具を着込むが、すぐに「撤収」の声が。牧場のレストハウスの下に避難するが、すぐにアタック中止の決定がなされる。残念ではあるが、天気には誰も勝てない。ラーメンで体を温めるとしよう。
鯖石川ダムの周囲には、こんな水面に映える紅葉も見ることが出来る。
結局、松之山を経て松代まで走り、輪行して越後湯沢の駅の温泉に浸かって、帰路に就く事となった。途中、山間部ではままある、雨は降っているが日は差している、という状況になったのだが、そこで、紅葉の山に虹が架かる、という見事な景色を見ることが出来た。都会暮らしの我が身には、これ以上無い極楽と言えよう。
途中離脱や越後湯沢から直帰の人もいて、結局8人で温泉でチン評会を開き、その後、反省列車“たにがわ”で帰途に就いたのだった。
松代から小屋丸に向かう。もう、どこもかしこもカメラに収めたいような風景ばかりだ。
本文中に「天気には誰も勝てない」と書いたが、これはちと、ワシの本意とは違った言葉であった。天気と人の関係に、勝ち負けなど無い。晴れなら晴れで、雨なら雨で、自然は人々に違った風景を見せてくれる。雨の風景は、晴れの時は絶対に見られないのである。例えば、今回のツーリングでは、大厳寺牧場の初冬の枯木混じりの風景が一番印象に残っている。雨、枯れ木、そして目的地を目前に引き返す無念さ・・・。その時は無念だが、そんな気持ちまでをもひっくるめて楽しむのが“旅”なのだと思う。“紅葉の山に架かる虹”という珍しい光景も、雨が降ったからこそ見られたのだ。
最後に、このような素晴らしいツーリングを企画してくれた高地さんには、本当に感謝の言葉しかない。そして、“高地的ツーリング”にどんどん引き込まれている自分に、半分は喜びを、半分は恐れを感じている。（笑）

ぴー助
渓谷を彩る赤・紅・朱・・・。
雰囲気は良いし、路面状況も良いし、車も全然通らないし・・・あたかも自転車のためにだけ存在するようなルートが続く。
越道川に落ちる滝と、その周囲の紅葉。だれもが目を見張る光景だ。
松之山温泉のコンビニの裏手の紅葉。わざわざ山の中に入らなくても、そこら辺でこんな景色が普通に見られる。
大厳寺牧場の池畔。もう紅葉も終わりに近づき、あとは雪を待つばかりといった風情だ。
こちらも牧場付近。深山の険しさは無いものの、周囲には里山ののどかな風景が広がっている。
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