-- 9 September 2007
国道17号線を走る。
9.30
雨の中を行く
仕事で家から約20km離れた上尾市まで行くことに。
と、朝から雨です。
雨が降っていたら、原則ポンポでのお出かけはなしなのですが、仕事とあらば（しかも、両手一杯の撮影道具と脚立まで持って行くならば）ポンポでなくてはいけません。
雨だけど、よろしく。
ポンポにお願いして、しとしと降り続く中、国道17号線を北上しました。
日曜の朝ということもあり、信号で時折停まるほかは何事もなく、一時間ほどで目的地に到着。
（・・・お仕事終わり）
午後１時半。これで帰ればよかったのでしょうが、上尾と桶川は近い。
桶川から飛行船がいるホンダエアポートまでは１５分。
ちょっと飛行船の姿でも見て帰ろうか、と自分に言って、家とは反対方向へ向かって走りだしました。
＜ここで素直に帰りゃあいいものを＞
と、茶色オオカミが出てきて言いました。
（いいんだ。たまには雨のドライブもいいものだよ）
＜スバルに雨はよくないと思いますけどね＞
帰ったらちゃんと拭くことにして、飛行場に着きました。
飛行場に着いた。
雨のホンダエアポート。
肌寒い空気の中、雨に濡れている白い船体。少しさびしいですが、これはこれで雰囲気があります。
ポンポの中から飛行船を見、ついでに川向こうの土手へと回ってみました。
土手の切れ目から土手下に降りる轍（わだち）のついた細い道がありました。
ふだんなら、ポンポから降りて歩いてみたでしょう。
でも、今日は雨。雨に濡れずに飛行船を間近で見れるかも、と安直に考えた運転手。
その道をそろそろとポンポで降りる。
途中から、やばいな、と思い始めた運転手。
やばいやばいと思いながら降りて行くと、案の定、道は雑草に覆われ、途切れてしまいました。その先には舗装されたサイクリングロードが横に通っているのですが、そこまで３メートル。
やばいなあ……。
何がやばいかって、来た道に戻れないのです。
Uターンができないので、バックしようとすると、濡れた雑草の道でタイヤが見事に空転。
二回試してあきらめました。
あきらめが肝心。というより、ポンポのエンジンのほうが心配です。
さて、どうやって戻ろうか。
ポンポから出て土手の上を眺めてみますが、どこにも人影は見えず、しん、と静まり返った雨の河川敷。
申し訳ないが、サイクリングロードを走るしかありません。自転車が走るなら、どこかに出口があるはずです。
降り続く雨のおかげで、サイクリングロードには自転車はおろか、散歩する人さえいません。
ポンポは草の上を横切り、サイクリングロードに出ました。車幅ぎりぎりの細い道。ポンポでなかったら、通れなかったでしょう。
＜いいんですかね。おまわりさんに見つかったら怒られますよ＞
（非常事態なんだって。あの身動きとれない状態のまま、JAFに引っ張り上げてもらったほうがいいと？）
幸い、サイクリングロードを少し走ったところで、土手の上へと続く砂利道を発見しました。勾配もなだらかで、ポンポでも上れそうです。
（ほら、結果オーライだよ）
＜初めから、この砂利道で下りてくればよかったんですね＞
（…………）
ようやく元の道に戻れたポンポ。運転手のわがままにつきあってさんざんだったことでしょう。
これで今日の幸運をすべて使い果たした運転手。
帰り道で大渋滞に巻き込まれ、朝の三倍の時間をかけて、ようやく家にたどり着いたのでした。
（今日は疲れたなあ）
運転手はポンポを乾いたタオルで拭きながら、《深入りは禁物》という言葉を思い出しました。
帰り道。運命の分かれ道。左（国道17号線）へ向かうポンポ。このあと大渋滞に。（右は新大宮バイパス）
