-- 10 October 2007
国道254号線を快走！
10.10
貫前神社へ行く
年々、一年が短くなってくるように感じる運転手。
来年も同じことを書くかもしれませんが、前回、貫前神社に行ったのが昨年９月だと思い返せば、
この一年、どうやって過ごして来たのだろう、と健忘症のように思い出せません。
我が家で《ポンポの神社》といえば、群馬県富岡市にある貫前神社のこと。
前の持ち主がポンポにつけていたのが縦５センチほどの小さなお守り。
昨年９月に、それまで何十年かポンポにいてくれたお守りを返して、新しいお守りに替えました。それから一年、いろんなことがありましたが、こうやってまだ無事に走ってくれることを考えたら、このお守りのおかげなんだと思わずにいられません。
というわけで、この一年ご苦労様ということで、貫前神社へ行き、新しいお守りと取り替えることに
しました。
朝４時（！）、早朝フライトの飛行船を撮るため桶川へ。
「眠たそうですねえ。わたしが歌を歌ってあげましょう。『ひょろひょろの歌』！
ひょーろひょろひょーろひょろ、どーして眠いんでしょ、そーよ、大っきいから血の巡りが悪いのねー♪
『ぞうさん』の替え歌で歌ってくれるのですが、うるさいのでスイッチを消しました。
あまりに眠すぎるので、２４時間営業のマクドナルドに寄ってコーヒーを飲みます。
５時過ぎ、ホンダエアポートに到着。あたりはまだ薄暗い夜明け前。飛行船のプロペラがぶぅーんという低い音とともに勢い良く回っています。
美里町の農産物直売所でひと休み。
６時に飛び立った飛行船が９時過ぎに戻ってくるのをまた撮影。それからいよいよ貫前神社に向かいます。
曇っていた空も次第に晴れて、真っ青な空が広がりました。
国道２５４号線をひたすら北上します。ポンポのガソリンタンクをオーバーホールしてから、キャブレターに落ちるガソリンが減ったのか、若干アクセルを吹かし気味にするようになりましたが、それ以外はいたって順調。時速６０kmで国道１７号線よりはるかに車の少ない道をとことこ走ります。
途中ポンポのエンジン休憩のため、美里町の農産物直売所（ミチコさんのお気に入り）で葱、まいたけ、ナス、それに栗を買い込みまた北上。神社に行ってるんだか野菜の買い出しに来てるんだかわかりません。
群馬県に入り、昔ながらの街道筋、といったような軒の低い古い町並みを抜けて、午後一時過ぎ、貫前神社に着きました。桶川のホンダエアポートを出て四時間かかりました。
貫前神社は門をくぐって階段を《降りる》かわった神社。周囲はうっそうとした木々に囲まれ、厳粛な気持ちにさせてくれます。
お守りも新しいものに替えて心機一転。これから一年よろしくお願いします。
ポンポは帰り道につきました。途中で「温泉に行きたい」というミチコさんのリクエストにお応えして、ぱっと見えた『日帰り温泉 吉井温泉牛伏の湯』の看板を頼りにいきなり寄り道。
十分ほど山へ上っていくと、民家のような建物が現れましたが、それが『吉井温泉』なのでした。
浴槽は男女それぞれ二つずつ。屋内と露天のみですが、お客さんは地元のお年寄りだけ。ひなびた《スーパー銭湯》でした。
偶然訪れたにしては《当たり》だったかもしれません。
たまにはこういうところもいいよなあ、と湯舟に浸かりながら葉ずれの音を聴いていると癒されます。
ポンポの神社にお参りして、心も体もラクになれた一日でした。
美里町にて。
貫前神社の鳥居の前で。
これから上るのではなく、門をくぐって下りてる途中。下りきったところに社殿。
