緑雨がポツリポツリと雫を落としていた或る日のこと。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 いつも職場で会うときとは面持ちが違うような彼女の表情から、何かあるなっ、と感じ取った僕。 彼女はサクランボジャムを紅茶に入れスプーンでそっと混ぜながら、少し考えている様子だった。 傍らのシートに置いてあった紙袋から一冊の本を取り出して、ゆっくり話し始めた。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 この本、読んでみて。うちの本棚にあったのよ。おばあちゃんが大切にしていた本でね。読みやすくて、全部仮名がふってあるから、ぜひ読んでみてねっ。 それだけを告げると、せっかくのサクランボティーも飲まずに、サッと席を立って行ってしまった。 残された僕は、彼女が食べなかったケーキまでも食べる羽目となった。 それはともかくとして、テーブルに置かれた本を手に取ってみると、とても年期が入っていて、ところどころ擦り切れてはいたが、とても大切に保存されていたであろうことがうかがえた。 古書　樋口一葉全集　だった。 索引を辿ると、国語の授業で暗記させられたタイトルが並んでいて、頁を繰ると本当に全てにカナがふられていた。 けれど、僕の錆びついた頭脳はギクシャクと軋んだ音を響かせた。 明治の言い回しをすんなりとは受け入れられず、活字を追う眼は微かに逸れつつも、何とか理解しよういう意欲が不思議と湧いてきた。 次第に、樋口一葉の人となりも今更にして追ってみたくなり、近くの図書館で軽く調べることにした。 明治の生んだ天才　　２４歳没　　 つつましく見え、ときに大胆。　心根は優しく、ときに辛辣。　 インターネットが普及している現代は、なんと便利なことだろう♪ 　　　　　　　　 数日して、彼女からメールが届いた。 「どう？読み応えあるでしょ？　僕ちゃんには、ちょっと手強かったかな？」 「むむっ、いやいや、なんのなんの！！」　と僕はスグに返信した。 正直なところ、古書はかなり手強かったが、それにも増して彼女がなぜ、僕にこの本を読ませたかったのかが分らなかった。 彼女は何を僕に伝えたいのだろう。。単に、本棚に眠る思い出の古書を、職場の同僚に読ませてみたくなったのだろうか？ 僕はありったけの想いをめぐらし考えた。 妙な期待感が頭をもたげ一人ニヤニヤしたかと思いきや　　万が一、笑い飛ばされたら一生の不覚だよなぁ〜と勝手に谷底へ落ちていくような気分になったり、そんなことを交互に繰り返し味わっていた。 　　　　　　　 人は、自分の大切なものを、特定の人に渡すとき。。何かのメッセージを込めることが多い。 大切な物は、手作りの品物だったり、自分の心を映す石であったり、綺麗な貝殻であったり・・さまざまで、彼女の場合は「古書」だったんだ。 でも、彼女のメッセージが霞に煙るようで、僕は自分の心に自信が持てない。 じゃぁ、僕は・・・僕の大切なものは・・特定の人に渡したい大切なものは何だろう？・・・ それは、共に時を刻みたいから時計かな。 そうだ！休み明けに出社したら、互いの大切なものについて話すのも「楽しい時」を過ごせるはずだ！ こんなふうに、自問自答したあげくに、独りよがりな一つの答えを出し納得した。 　　　　　　　 長い休みが明けて職場に戻ると、彼女の机が綺麗に片付いていた。 あれ・・彼女は？　 傍らにいた女子に聞くと・・・・ 急な話らしいけど、故郷へ帰るみたいよ。と言う。 僕の心の振子時計は、大きく振り始めた！ あの日、緑雨の降ったあの日、彼女は自分のことを理解してほしい、と言いたかったのかもしれない。 そういえば、彼女は樋口一葉さんにちょっと似ている部分がある！！ つつましく見え、ときに大胆。　心根は優しく、ときに辛辣。 そう、そーなんだ！！ 静かな風情もあるけど、大胆な発言もするし、人の気持ちを汲み取れる優しさも持っているけど、すごく生意気なトコもある。　　でも、、、彼女がいるとイイ 僕は「共に時を刻みたい人」が、彼女だったことに、やっと気づいた！ 古書を手渡された謎も解け、幸せが遠くへ行ってしまわぬうちに、共に時が刻めるように「時計」を持って彼女を追いかけることにしよう♪　そう、僕の時が続く限り・・・・・♪ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2009.5.6（水）　ぷちろーど　あき