桜ちゃん　

Psrt ２

じつは、涼ちゃんはお父さんの仕事で二度転勤していた。
もともとは、桜ちゃんちの近所に住んでて、姉の夏ちゃんと幼稚園も一緒で、３歳年下の桜ちゃんにも優しく、よく遊んでくれた。
ところが、桜ちゃんが３歳になる頃、他の土地に引越すことになり、数年後に、また桜ちゃん家の近所に戻ってきたのである。
だから、涼ちゃんは、桜ちゃんをよぉ～く憶えていた。
でも、当時3歳の桜ちゃんは憶えていなかった……

月日は流れ、桜ちゃんも小３になった。
常日頃、お姉ちゃん達の綺麗な自転車に乗ってみたかった。
お母さんに自転車に乗りたいと話すと、物置から小型の古く錆付いたボロ自転車を出してくれた。
「エッ、錆びてる～」でも、嬉しかった。

初めは補助輪を付けて、電柱から電柱までを行ったり来たり。
「楽しいぃ～♪」桜ちゃんは風を顔に受けて、気分はパラダイスだった。
次に、補助輪を外し、お母さんに荷台を持っててもらい、ペダルを踏んでみる。
ヨロヨロ、フラフラ…何度やってもフラフラ、ヨロヨロ。
桜ちゃんは粘り強く練習をした。

そして、ついにスイスイ滑るように乗れた！
心に羽が生え、春休みには友達のＹちゃんと早朝から自転車遊びに興じるまでになった。
楽しい無我夢中の春休み最終日。
桜ちゃんはＹちゃんとちょっぴり冒険がしたくなった。
この日は両親だけが早朝から出掛けることになっていた。
長女の緑ちゃん（中１）は、妹達の面倒をシッカリお願いされて、朝から責任感の塊になっていた。
そんな姉の真剣な想いをよそに、桜ちゃんはいつもより強くペダルを踏んでしまった･･･。

冒険は楽しい♪緑が目に眩しい春先である。
坂道だって何のその！行ったことの無い脇道、裏道にドンドン入って行く。ワクワクッ、ドキドキッ…
林の奥から小川のせせらぎが聞こえる。ちょっと自転車を降りて探検しよう！
「あっ、大きな貝ガラ見ぃ～つけた♪」「綺麗な小鳥が飛んでいくぅ～♪」
「お腹が空いたね、お家から持ってきたドーナツと飴、食べよ♪」

こうして桜ちゃんは、どんどんお家から離れて見知らぬ土地へと引き込まれて行った。
行きはヨイヨイ、帰りは怖い…陽が傾き、来た道を戻って帰ろうにも、来た道が分からなくなっていた。

駄菓子屋のおばちゃんに、「ここは何処？」と聞いてみると・・・
「えぇぇっーー電車で二駅先まで来ちゃってる！」「ゲゲッ…」とＹちゃんと顔を見合わせた。
おばちゃんは、「大通りを行けば、間違いなく帰れるはずよ。気をつけて帰りなさいよ。」と言った。

さぁ～て、トラックがビュンビュン走る大通りはガードレールも歩道もない。
来た時の楽しさの影も失せ、「日暮れまでに帰らなきゃ！」と今はひたすら帰りたい一心の二人。
でも、心の動揺でバランスが崩れ、桜ちゃんは大きく転んだ。
「ガチャン！！　アッッッ、痛い。膝を擦り剥いた･･･サドルも曲がっちゃった～」
半べその非力な桜ちゃんは、曲がったサドルを直せないまま走り、真っ直ぐ走れず蛇行して車道に出てしまった。
その時、後ろからは大型ダンプのクラクション「ブヮブブゥッーー！！」

桜ちゃんは怖くて立ちすくんだ。
遠くから涼ちゃんが見ているとも知らずに・・・

2002.2.28　ＵＰ