| 桜ちゃん |
桜ちゃんは、自転車に跨ったまま片足を付いて、ボゥーと車道に立っていた。 そんな桜ちゃんの足に冷たいものがかかった。 「ピチョ…ピチョ、ピチョピチョ…」 「冷たい！」 振り返ったら、顔にもピチョ！ 「桜ちゃん！なぁ〜にやってんのぉーー！危ないじゃん！」 そう言って、水鉄砲を持った男の子が、近づいて来た。
すると涼ちゃんは、「そっかぁ…チャリから降りてみな。直してやるからっ…もぉ、泣かなくて平気だよ。桜ちゃん、チャリの後ろ、シッカリ持っててョ。」 涼ちゃんはそう言うと、桜ちゃんの頭をグリグリ撫でてくれて、自転車の前輪を両膝でギュッと挟さみ、両手にグッッとチカラを込めて、サドルを真っ直ぐに直してくれた。 「よしっ、これで真っ直ぐだ！ 乗れるかっ？ 涼が後ろから、桜ちゃんちまでついてってやるよ。」 桜ちゃんは頷いて自転車を漕ぎ始めた。 「わぁー走れるぅ〜♪」 振り返ると、涼ちゃんが、ついて来てくれた。  嬉しくて見上げた空に、一番星がキラッと光った。  「あっ、一番星だ…夜になっっちゃう！」 桜ちゃんは慌てて必死にペダルを踏み、一目散に自転車をこいだ。 ついに、お家の近くの商店街の灯りが見えた頃、ホッとして後ろを振り返ってみた。でも、いつの間にか涼ちゃんの姿は……なかった。 「涼ちゃん、お家までって言ったのに……もぉいいや、一人で帰えろっ…」 桜ちゃんは、ちょっと淋しく、ツマラナカッタ。 最後の難関、自転車を押しながら坂道を上り、息を切らして玄関のベルを押す。ピンポン…と呼び鈴が鳴り、ドアが開くのを待っている間、何となく後ろを振り返ってみた。 サッと電柱に隠れる人の影と、自転車が見えた。 「あれっ？涼ちゃん？」 そう思った瞬間、不意にガチャッと玄関のドアが開いた。 確かめる術もなく、家の中の蛍光灯の光を浴びた途端、一気に疲れが出た。 桜ちゃんは、ボソッと「ただいまぁーーー」と言い、家の中に入ろうとしたが、玄関の入り口をふさぐように長女の緑ちゃんが、仁王立ちになって腕組みして、通せんぼをした。 長女の緑ちゃんは、凄まじく怒っていた！  両親の不在中に、勝手に自転車で遠出した桜ちゃんに、怒っていた！！ そう、桜ちゃんは両親に叱られたのではなく、長女の緑ちゃんの前でうな垂れたのだった。 とにかく緑ちゃんの剣幕は、すごーーーっく、怖かった！……自転車を直してくれた涼ちゃんのことを、お母さんに話すのさえ忘れてしまったほど。
おわり 2002.3.8 UP
|
