今年も約束どおりに夏がくる。 涼を求めて公園の水道で遊ぶ子供たちの水しぶきが、傍を通りかかったサクラの顔に掛かった。 「あぁ〜冷たくて気持ち良いなぁ〜。水しぶきかぁ〜そう言えば……」  サクラの両親はね、スポーツ万能な父と活発を絵に描いたような母なワケよ。 なのにサクラは、スポーツがあんまり得意じゃなかったの。 だけど、泳ぐのだけは別！ 何故かって言うとね、夏になると日曜ごとにプールに連れて行ってもらってたからなんだ。 当然、最初は泳げなくて、お母さんの首に小猿のようにしがみ付いていたの。 「サクラ、腕を少し緩めてよ！お母さん、息が出来ないじゃない！」 なんて怒られるほど、水が怖くてギューッとしがみ付いていたのよ。 「顔を水に浸けてごらん」って言われて徐々に水に慣れていったんだけど、 親って辛抱強いねっ！ 或る日、いつものように手を持っててもらって浮いてたの。 でも、気が付いたらお母さんの手が、いつの間にか離れてて、 サクラだけがプカプカ浮いてて、それがすごく嬉しくて面白くてね。 その日はただプカプカ浮いて遊んでたっけ。 そんな両親の特訓の甲斐あって、小１の初プール授業では難なく泳げたんだ。 でも、息つぎが出来なかった。 ガムシャラに泳いで行っては１５ｍ辺りで足をつき、 思いっきり息を吸い直してから、残りの１０ｍを泳いだってワケ。 でもサ、息継ぎが出来ないと……２５ｍ泳げないと……プールの選手にはなれないじゃない？！ どんなにバタ足で水しぶきを上げても、１５ｍ地点で息が苦しくなる。 サクラは悔しかったなぁ。 あれは、プール授業も終わりの頃だったかなぁ… 水面からイキナリ顔をガバッと上げて泳いでるサクラの姿は、 たぶん遠目から見ると溺れてるみたいな息継ぎだったと思う。 呼吸がラクになるはずのこの息継ぎは、じつはとっっても苦しかったの。 だって、悲しいカナ、酸素は殆んど吸えてなかったんだもん。 ２５ｍを必死の思いで泳ぎ着くと、まるで何百ｍも泳いだみたいにヘトヘト。 おまけに酸素不足で頭も痛くなったりしてサ。 だけど、イヤにはならずにプール授業は大好きだった！
綺麗なフォームじゃなかったけど、飛び込みも息継ぎも何とかクリア。 いよいよ区大会の日。  晴天に恵まれ、サクラの番だ！サクラは、水面を睨んで、頭を内側に入れて勢いよく飛び込み台を蹴った！ 高々と水しぶきを四方八方に散らして、ガムシャラに泳いだ！ 途中で立つこともなく、無事に２５ｍの壁をタッチ！！ 大会の結果は、表彰台には上がれなかったけどねっ。 青空に思いっきり跳ね上げた「サクラの水しぶき」。 最高に気持ちよかったよ〜♪ おわり |
