★いい湯だな〜♪

ガラ、ガラガラ〜。「湯」の文字の染め抜かれたのれんをくぐり木製の引き戸を開ける。
使い込まれて角の丸くなった木製のすのこの上に「よっこらしょ」と座り、自分の足と一体化したようなオフロードブーツをゆっくりと脱ぐ。
木製の下駄箱を横目に、中には入りそうもないブーツを隅のほうに置く。
こんな泥だらけの代物を取っていく奴もいまい。

ガラガラ〜。「男」の文字の、のれんをくぐり次の引き戸を開ける。
プンとお湯のにおいが鼻に入ってくる。奥からはザバーと湯をかぶる音が聞こえてくる。

番台のおばあちゃんを上目使いに見ながら番台のへりに風呂代の硬貨をならべてゆく。天井の扇風機がゆっくりと．．回っている．．．．

★おげんきですか〜？

みなさん、この夏はロングツーリングに行かれましたか？
ロングツーリング、しかも夏となればベトベト、ドロドロの体に嫌気が差して「お風呂に入りたい！」と夢にまで見る？ようになるのが人情ではないでしょうか。

しかしツーリングの途中、温泉めぐりを決め込んでみても気軽に入れる温泉が毎日見つかるというものでもありません。
温泉旅館やホテルの日帰り入浴はドロドロのカッコではチョット敷居が高い気がするし。

最近はやりの休憩施設付の日帰り温泉はのんびりできて大変都合が良いのですがシーズン中の週末ともなるとどこからともなくマイカー軍団が大挙して押し寄せ、のんびりできたものではありません。
また、入浴代もさる事ながら中で飲食すればあっという間にお札が飛んで行く世界なのでまったく油断できません。

ならば、安くて（タダで）、人もあまり来ない山奥の秘湯を目指してみても着いた先はお湯が少なすぎたり、熱すぎたり、ぬるすぎたりということも多く体を洗ってシャンプーで頭をごしごし、なんてことも出来ないところがほとんどです。

では、このベトベト、ドロドロの体をどうすれば良いのか？
そう、駅前の銭湯を探すのですよ。

由緒正しい日本の銭湯、これが一番安くて、便利の良い場所にあります。
また、風呂上がりに青竹を踏んだり、体重計に乗った後、マッサージ機に１００円入れてもみもみしてもらったり。
大相撲の中継なんぞを見ながら、金色に透き通るりんごジュースにするかオレンジ色のフルーツジュースのどちらを飲もうか迷いに迷うという楽しみ？もあります。

また浴室の、タイルで描かれた富士山ウオッチング、黄色いケロリンの桶の有無の調査という楽しみ方もあります。
なんか、子供のころ親戚の家に泊った時に、お風呂屋さんに連れていってもらった時の楽しさ、ワクワク感がよみがえってきます。

おっと、自分の趣味の世界に入ってしまいましたね。ハハハ。

銭湯愛好者、の世界は奥がふかく、楽しみ方も人それぞれのようなのでここではいったん置いておきますが、銭湯がツーリングライダー、チャリダーの強い味方になってくれることについては皆さんも異論は無いことでしょう。コインランドリーが併設されていれば最強＾２です。

★銭湯探しのアルゴリズム

では、その駅前銭湯をツーリング中にどうやって見つけるか？
適当な駅の前をうろうろしていても見つかるものではありません。（見つかることもある．．．）

まず、ルート上で銭湯が有りそうな人口、数万人以上の町を探します。
町に着いたら駅へ直行。電話ＢＯＸの黄色いタウンページを開いて
温泉浴場、銭湯を調べます。あとは近くに有りそうな銭湯を探しＴＥＬを入れます。
なぜかって？定休日のことがあるからです。
秋田では市内全部が同一定休日だったため１００ｋｍ以上先の酒田まで走った（この時はバイクね）ような記憶があります。

運良く銭湯が開いていればしめたもの、駅からの道順を聞いて煙突を探しながら走って行くだけです。ただし、走行注意。
以前、空ばかり見ていて路上駐車のトラックに激突しそうになったことがあります。ヤバイヤバイ。

他には駅前の交番でいきなり銭湯の在処をたずねる方法があります。
ついでに「この駅で野宿をしても大丈夫か？」なんて事を聞いてしまったこともあります。
その時は「哀れな自転車旅行者」とお巡りさんも思ったのか交番の前！で野宿を許可してもらい、ずうずうしくもそこで煮炊きまでさせてもらった記憶があります。
お巡りさんもひまだったのかな？
確か．．１０年ぐらい前、弘前の駅前交番だったような．．．？

また、田舎のほう（失礼！）ではタウンページ一冊のカバーエリアが広いので
国道沿いの電話ＢＯＸで調べてから目的の町まで走る、という方法もあります。

さらに番外編として大学の周りの学生街を走り回ってみると案外すんなり見つかります。
コインランドリー、安くて多くてうまい食堂、漫画喫茶の三点セットも必ずあります。
これが一番お手軽かも？
いずれにしても銭湯はツーリングライダー、チャリダーの強〜い味方なのです。

★ここは弘前、津軽の湯♪

ふ〜、いい湯だった。それにしても３回目でやっとシャンプーの泡が立つとは．．．ハハハ。
のれんをくぐると外は紺色の空が広がっていた。
銭湯の入口の照明は笠のついた白熱球だった。これは珍しい、良いムードだ。

カメラを取り出し三脚をセット。絞りとシャッターは通行人と車が適度に流れるように決めて．．．．
街角にシャッターの音が数回響いた。

＜＜温泉と銭湯に関する面白い話をぜひ！お聞かせください＞＞   98/10/18 追記
お気に入り、幻の温泉（銭湯）の紹介、正統派温泉（銭湯）入浴論、おすすめ入浴グッズ、銭湯、温泉の見つけ方、失敗談。などなど、なんでもけっこうです。
貴方のとっておきのネタ、おはなし、お待ちしております。

ICA03706@nifty.com   ２輪、４輪 林道ツーリングガイド編集室


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＜１１／８追記＞宴会旅団シーモ温泉部別館、ｈｐ広報課の新井さんからネタ提供いただきました。ありがとうございます。http://www1.plala.or.jp/southland/index.html
正月にモバイルお風呂とは．．．．完敗です。私もいろいろな野宿宴会に参加してきましたが、お風呂付き宴会とは初耳です。いやはや、世の中にはすごい人たちがいるものですね。
どんな旅、バイク雑誌でもおそらく企画されたことはないであろう、その卓越した着想と実行力にはただ脱帽するのみです。由緒正しそうな木製風呂桶もマルです。