■旅の始まり

      

        
【アメリカのツアーに申し込む】
        
３週間、妻とヨーロッパを旅行してきた。アメリカ人のツアーに参加しての旅行。今回はアメリカ・シアトルの旅行会社「Europe
        Through the Back Door」社のツアー「Best of Europe」に参加した。今までずっと個人旅行しか行ったことがなくて、今回は初めてのツアー旅行だった。ツアーの連れはもちろんアメリカ人だけ。でも、このツアー、とってもおもしろかった。いろいろ楽しい経験をしました。これは新しい形の「個人旅行のツアー」だと思う。
        


        （この旅行は1998年６月実施）



      

      


      ●Europe Thru the Back Door Tour

      
【参加条件】

        このツアー、参加条件がきつい。持っていける荷物はバッグ一つだけ、その荷物を担いでホテルの階段を登れること、一日５マイル(8km)は歩けること。その代わりこの条件をみたせば、泊まる処は可愛いくて古くてローカルで家族的なホテル、行くのは観光客があまり行かないところ、歴史と美術史の解説は学術的に詳しい、というまるで「個人旅行」がそのままツアーになったような旅行である。



      

      

        
【旅行】

        Best of Europe in Three Weeks・アメリカ式ツアー体験・集中英会話教室・六カ国ツアー

        
        
【目的】

        　●新しいコンセプトのツアーに参加してみる

        　●定番未観光地踏破

        　（アンネの家、ライン下り、新白鳥城、アルプス）

        　●今まで行ったことがない都市を制覇（ベニス、ローマ）

        　●日ごろ置き去りのカミさん孝行

        　●アメリカ人の生態観測

        　●３週間連続集中英会話教室（笑）

        　●ついでにフランスでＷ杯観戦（1998）

      

      
【参加者】

        参加しているのは私たち夫婦も含めて２６人。ツアコンはガイドが２人とバスのドライバー。全米の各地から、大学教授一家、引退した空軍軍人夫婦、大学生、コンピュータ会社副社長夫婦、医科技師夫婦、ＯＬ、福祉職員、タイ駐在のオイル技師など多彩。

      


      ●キャサリン、フェルディ、リコ

      
【ガイド】

        ガイドは西洋史専攻で建築史の大学院を卒業、博士課程にいるといういかにもおりこうさんの美人の女の子、キャサリン。まあ、解説が詳しくって本格的。これがこのツアーの売り物である。たしかにガイドは楽しく有益で面白かった。



        アシスタントは、父がイタリア、母がドイツ、八か国語が話せるという博識なベルギー人のおじさん、フェルディ。バスも運転できる。携帯片手にツアーを手配したり、ホテルの部屋割りをしたり、各国語講座の講師も務める。



        バスの運転手は陽気で明るいイタリア人みたいなオランダ人、

        リコ。

      

      
【バス】

        バスは５０席ある大型。だから全員が楽に２席づつ使える。これはずいぶんありがたい。クーラーにはもちろんビールとオレンジジュースが満載で飲み放題。各自持ち寄ったクラシックやらフリートウッドマックやらのＣＤがかかっている。ゆったりと旅行が出来た。

      

      
【集合場所】

        全米、世界中から参加しているので集合場所はオランダ・アムステルダムの近郊、ハーレムのホテル。ここにみんなが集まってくる。アメリカ人ツアーだからまあにぎやかでおもしろい。でもこのツアーは条件が条件なので、やっぱりややスノッブで知的な人が多くて、さすがにＮＦＬの野球帽をかぶっているような田舎者はいないな。しかし見事にみんな短パンをはいているのには笑った。アメリカ人だなあ。

      

      
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