成都から北京へ飛行機で移動。成都を飛び立ってふと窓に目をやると、
翼の向こうに山並みが…チベット高原ってやっぱり高い！と実感。
北京国際空港から西の繁華街「西単」までは空港バスで。結構快適、しかも安い。
西単で降りたらホテルは目の前の交差点の南側、歩いても３分ぐらいなのだけれど
このあたりは天安門から政府高官のいる釣魚台とを結ぶメインストリート沿いということもあり
横断歩道はなく、あやしい地下道を迂回しなくてはならないので、
タクシーでホテルへ向かうことにする。
バスを降りるや否や「どちらまで〜」とやばそうなタクシーの客引きが寄ってくるが、これは無視。
近くの路地まで移動して流しのタクシーを拾う。
運ちゃんに「近すぎて申し訳ないけど…」とこわごわ行き先を告げると
「いや〜、この辺は歩きにくいからしょうがないよ。車道も一方通行多いし、面倒だよね〜」
と笑い飛ばしながら気安くワンメーターで行ってくれた。
しかもホテルについたらトランク（パンダグッズ満載で相当重い）もおろして運んでくれるし
これもオリンピックに向けてのマナー向上効果？？
宿泊した「マルコポーロホテル北京」は最近できた香港系の４つ星。
今回、予約は某中国系のホテル予約サイトを利用したので
ちゃんと通っているかどうか心配だったが、チェックインもスムーズそのもの。
部屋も広くて、きれいで、なにより静か。ダブルのシングルユースで一泊440元、これはお得！
荷を解いたら、急におなかが減ってくる。
そこでホテル周辺の散策がてら、近くのショッピングセンター「時代広場」をうろうろ。
で、地下グルメフロアにてオレンジ色のあの看板に遭遇！
ＢＳＥ騒ぎで当時日本では食べられなかった、
貴重なあのメニューに即、食らいつく私であった。
牛丼と、漬物（キューリのＱちゃん風）と
茶碗蒸（左上のプリンみたいな形のもの）と
コーラ大（中国の若者は、中華でも和食でも、ごはん時にコーラとかスプライトとか
ソフトドリンクを好んで飲む。これだけは慣れないんだけど、セットでついてくるので
仕方なく食後に飲む、が「大」なので、おなかもうガボガボ！）
セットで28元ぐらいだったかな？牛丼単品だと13元ぐらいです、確か。
4/20
午前中、ホテル近くの「西単図書大廈」（北京でおそらく一番大きな、メガブックストア）に入り浸る。
昼、友人Ｓさんと（日本人、留学後北京の日系企業に勤務し、このたび中国人男性と結婚。めでたくご懐妊）
国際貿易センターにある中国大飯店で飲茶ランチ。５つ星ホテルの割に、お値段は大衆的でおいしい！
夕方から、郊外の新居に引っ越したという友人Ｗちゃん
（中国人。市内免税店から某日系旅行会社の関連企業にとらばーゆした人妻）とこへお宅訪問。
地下鉄の駅からバスでひと乗り、と聞かされて何の気なしに出かけたのだが
その「ひと乗り」が1時間以上とは！気がつけば飛行機が下りていくのが間近に見える
もんのすごい北京の郊外…。久びさの再会とおしゃべりは楽しかったけど
北京を西から北東へほぼ横断往復するかたちとなり、ホテルに戻ったらもうぐったり。
2日前からノドの調子がおかしかったのだが、咳もますますひどくなり、
夜中に何度か激しく咳き込んで目がさめてしまった。一瞬、ＳＡＲＳ？と不安になったりして。
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