サーキットに遊びに行ったよ

日本には色んな国際サーキットが存在しますが私の住む四国にはサーキットは無いに等しい・・・・そんな田舎者の私がレポートする、サーキットに行ってきたよ！レポートです。（走行会に行ったわけじゃないよ）

美祢サーキット（山口県美祢市）

ここのサーキットは中国自動車道、美祢西ＩＣを降りて１５分ほど田舎道を走ると、セントラルパークというゴルフ場と隣接している。以前は西日本サーキットと言って、珍しい左回りのサーキットであった。そして最近、美祢西ＩＣが出来てすごく便利になったが（サーキット専用インターチェンジと言う噂も！）以前は美祢ＩＣか小月ＩＣで降りるしかなく非常に不便であった。
ここのサーキットはレースの無い週の平日はゲートフリー。つまり入り口には誰もいないので勝手に入場できる。しかもクルマで進入できコース外を車で一周出来てしまったりする。
週末などはたまにゲートに受付嬢がいたりして５００円ほど取られるが、いなければそそくさと入場できる。しかもパドックの入り口にも誰もいないのでフォーミュラーニッポンの練習走行日に勝手にパドックまで行けたりする。（不法侵入者か！）
グランドスタンドで見るのもいいが、旧、西日本サーキット時代のグランドスタンド下で見るとストレートからのハードブレーキングがまじかに見れて迫力満点ですよ。
レースＤＡＹはさすがに人がいっぱいだが、ここのコースは規模が小さいので歩いてでも結構いろいろ行ける。
ここで私は以前グループＡ時代のスカイラインＧＴ−Ｒのデビュー戦（西日本サーキット）を見ました。星野一義は速かったな〜。　この時、土屋圭一はフォードシエラと言う変なクルマでレースに参戦してたなあ。（何て古い話！）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

スポーツランド菅生（ＳＵＧＯ）　（宮城県柴田郡村田町）　

菅生（すごうと読む）は仙台市から少し離れた片田舎にあります。地図上で見ると結構遠そうですが高速で行くほどではなく、県道（もう忘れたが）を走ると仙台市から３０分位で到着します。
ここはゲートに受付が常時座っていて必ずや入場料（たぶん６〜８００円位だったと思う）を取られる。ここのサーキットは名前にも、スポーツランドと言うだけあってスポーツレジャー施設の中にある。（ほとんど森のようなところだが）　イヤイヤ入場料を払って入ってみるとどこがサーキットだかわからない！　聞くと国際サーキットまでは遠いのでバスが出ているそうだ。少し待つと誰も乗っていないバスがバス停らしき所に来たので乗ると、｢どこ行くの〜？｣と聞かれたので｢サーキット！｣と答えると、さっさと発車してグランドスタンド前と言う所で降ろしてくれた。
グランドスタンドに歩いていくと、なにやら壮絶な排気音が聞こえてきた。行ってみるとＦＪ（カヌーみたいなフォーミュラーカー）のレースをやっていた。シリーズ最終戦と言う事もあってか激しいバトルが繰り広げられており、ストレートエンドではまさに、サイドbyサイド！テールtoノーズ！ホイールtoホイール！バンパーtoバンパー！（ＦＪにバンパーは無いが・・・)状態でレースって世界は厳しいのね！って思いました。(笑）　その後、メインレースではスターレットカップが行われていたが、このスターレットというクルマはレーシングカーのくせに、なんとも遅いおもしろくないレースだったぞ。
ここのサーキットの特長はホームストレートが急激に登りになっており、グランドスタンドで見ていると突然マシンが姿をあらわす。そう言えば昔、映画（汚れた英雄）の舞台になっていてレーサー役の草刈正雄（ほんとは平　忠彦）がカッコよくストレートにあらわれてウイリーしてたなあ。なつかしい。
ここのサーキットはお土産販売所があって色々なグッズが売っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　

鈴鹿サーキット　（三重県鈴鹿市）

スズカサーキットは上の２つのサーキットと違い結構街中から近くにある。三重県の津市と四日市市の間くらいにあって平田町という街からすぐにサーキットがある。交通手段も豊富で近鉄電車やＪＲがある。最寄の駅は近鉄はたぶん白子駅、ＪＲは鈴鹿サーキット稲尾駅なんて凄い駅があったぞ。
この町はやたらホンダの会社が目に付く。そう言えばホンダといえば鈴鹿のお膝元だもんな。
ここでＦ−１があるのか！なんて感動しながら駐車場にクルマを止めてゲートへ歩いていくと、鈴鹿サーキットとは鈴鹿遊園地の中にあることに気づく。遊園地の入場券を購入し入場すれば鈴鹿サーキットにも無料で入れる（ただしレースウィークは別）。　
しかし！遊園地の入場料は１８００円と異常に高い！これは辛いぞ！遊ぶわけじゃないし・・・・それも遊園地は５時〜６時位には閉園になる。時刻は４時３０分。う〜ん入り口で悩んでいると出口のゲートには誰もいない事を発見！しら〜っと出口から侵入成功！ダッシュでグランドスタンドまで走る！ただで入っちゃったよ。でももうすぐ閉園だしな、いいか！（爆笑）
グランドスタンドからコースを望むとなんと１コーナーの彼方に海が見える！感動した。思わずバリバリ伝説の秀吉を思い出したぞ！ホームストレートはかなり下りになっている。テレビではわからないが・・・。これだとスタートでエンストしても押しがけでエンジン掛かるはずだな。かなり高低差もありＳ字からダンロップブリッジにかけては凄い登り坂になっている。
思わずヘアピンカーブまで行こうと思い歩いたが、シケイン付近で挫折した・・・・。さすがに日本一の国際サーキットだけあって広いサーキットであった。ただコース上ではドライビングスクールみたいなのをやっていて全然おもしろくなかったぞ。

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