カワサキ ＥＸ−４（三代目通勤スペシャル）
水冷ＤＯＨＣ８バルブ２気筒４００cc
最高出力 ５０ps/10500rpm
最大トルク 3.6kgf/9000rpm
乾燥重量 １７７kg
廉価版バイクと思いきやなかなかの実力車！？
９５年７月、そのころ仕事先が千葉市内の交通が比較的不便な場所であったため、それまで通勤の足であったＣＢＸ１２５Ｆで往復約７０キロを通い続けていたのでした。
仕事場-自宅間のルートは当然一般道路。国道１４号線より圧倒的に信号の数も少なく、流れも良い国道３５７号線経由での通勤でした。当時、仕事も忙しく、夜の８時近くまで残業していました。疲れた体、一刻も速くお家に帰りたいと思うのが人情ってヤツなんですが悲しいかなＣＢＸ１２５Ｆは”原付２種”つまり、自動車専用道路である京葉道路＆東関道には入れません。夜、京葉道路を車で帰った時の速さを知ってしまうとインターの入り口を示す緑のカンバンが恨めしく思われました。
ボーナスが出て、幾らかまとまったお金も出来た。予算５０万で新しいゲタ（通勤快足）の選定開始です。
選定条件
１.高速道路に入れる事
まず、第一条件です。これがなければ買わなかったでしょう。（笑）
２.燃費が良い事。
具体的なデーターにはあまり囚われませんでした。
（ＣＢＸ１２５Ｆのリッター３０キロと同等というのはまず無理だから。）
とりあえず条件を満たすエンジンとして４ストロークエンジンのバイク。毎日の様に走らせますから燃費は良いにこしたことはないですし。（笑）
３.カウリング付き
レーサーレプリカ調のものでなく、どちらかといえばツアラー調のもの。真冬少しでも快適に通勤するため。ＣＢＸ１２５Ｆの小さいカウルでもその効果を実感したものです。
４.予算５０万前後
ゲタでローンと言うのもなんですし・・・・（笑）
５ Ｚ１０００Ｒ２とは方向性の違うバイク
これはマルチエンジンのバイクを敢えて避ける意味での条件。ゼファー７５０等の４気筒エンジンの中古車でも良かったのですが、それを買うと扱い易いためＺ１０００Ｒ２に乗らなくなってしまうのでは？と懸念したため。
６. ハンドルバーが低すぎないバイク
要は、前傾姿勢の緩いバイク。通勤使用という事のありますが、私、ハンドルバーがトップブリッジより下に付いているバイクって乗った事ないんです・・・・（笑）
以上の厳しい？条件を満たし、私のお眼鏡に適った（？）バイクはＥＸ−４とＺＺ−Ｒ２５０でした。
奇しくも車両本体価格は同額。（笑）
登録＆税金＆車検といった面ではＥＸ−４は不利なのですが、２５０キャパシティーでは高速走行では余裕がなさそうだし、常用回転も当然上がります。故に、エンジンの寿命も短くなる恐れが有ると思われました。
どちらも甲乙付け難いものでしたが当時ショップにはＥＸ−４の新車（Ｂ１）が展示されてました。聞けば、同系のエンジンを持つＫＬＥ４００では燃費もリッター２０キロを切る事はまず無いらしい。（ショップの社長が一時期ＫＬＥ４００を所有していた）参考データーとしてではあるが燃費は４００ccとしては良い方だと判断。
その結果、ＥＸ−４を選択。当時９５モデルのＢ２（ブルー）も選べたのですが、ショップの社長曰く、『関東地区最後のB１（赤）』と言うこともあり、ＣＢＸ１２５Ｆを下取りして貰い、展示車であったＢ１を購入したのでした。
そんな経緯で新車で手に入れたＥＸ−４。乗り味はというと、これが不人気でくくられてしまいがちなマシンでありながら、どうしてどうして懐の深いもので、乗った経験者の多くは（全体数は少ないが（笑））”良いバイク”と評価していたように思えます。
バランサー付きエンジンの為振動も低レベルに抑えられているため、ツインらしさといったものは無い様に思えるのですが、中低速は４発よりもトルクフルで、スタート時最初の出だしが”ポン！”と前へ出る感じと、４０００RPMから６０００にかけてのトルクの立ち上がりが良い味を出してました。
また、エンジン特性とも相まって、良く曲るバイクで、これは実際に曲がり易さとともに、”パワーオンで曲げる（曲る）”というのが掴み易く、それが面白いバイクでした。
欠点といえば、ユーティリティスペースが殆ど無い事と、ヘルメットホルダーが非常に使いづらい場所に付いていた為、ほぼ使用不可能であった事くらい。
５年間、６万キロ、大きなトラブルは、１度だけキャブに水が入ったぐらいで、あとは、通常の消耗部品交換、整備ぐらいで済んだ事も素性の良さを物語っているでしょう。
見た目のインパクトは小さいバイクですが、エンジン、車体はしっかり作り込んでいる、飽きの来ないもので輸出仕様のＥＸ５００が海外で評価が高い事がそれを裏付けています。
６万キロ近くになって、エンジンオーバーホールを考えていたのですが、迷車ＧＴ７５０と出会ってしまい手放してしまいました。
機会があれば、海外向けの５００ＣＣにも乗ってみたいと思える程、小気味良い走りをするバイクでした。
