那須湯本温泉　滝の湯　（栃木県） ２００５年９月中旬　　天候　快晴 　この日、第一湯目の鹿の湯を出てから少し民宿街を散策。といってもそんなに大きくなくってすぐ終わってしまいます。そんな小さな民宿街ですが、結構湯治客でにぎわっているらしい。どんどん下っていき、湯の川に出ると、川と反対側に「滝の湯」という公共浴場らしき建物を発見。これは入湯せねばなるまい、と意気込んで入ろうとすると・・・なんとカギがかかっているではないか。入り口の注意書きをよく読むと、どうやら宿泊者専用らしい。でも一度火がついた入湯欲（そんな欲あるんかいな？）はそう簡単にはおさまらない。しばし神妙な顔で哲学者のように柵に腰掛け、考えること数分。宿泊客らしきおじいさんが一人、滝の湯に入ろうとしているではないか。すかさずおじいさんに声をかけてみた。「あの〜、すいませんが、ここに入浴するにはどうしたらよいのでしょうか・・・」。どうしたもこうしたもないものである。注意書きの看板に書いてあるんだから、宿泊すればいいんじゃい！といわれると思ったら、そのおじいさん、優しい言葉で「わしについてきな・・・」。仙人である。このおじいさんは迷える子羊に光を与える仙人のようである。迷える子羊を救うのはイエスです、ってなチャチャを入れないこと。この際何でもいいのである。お言葉に甘えて一緒に入湯である。 滝の湯 　滝の湯を目の前にして考えること数分・・・。この後、仙人のおじいさん現る。木造であるがまだ新しく、鹿の湯のような風情はまだない。しかし、清潔そうではある。 　さて、滝の湯の中に入ることに成功し、いざ入湯。脱衣場はそれ程広くなく、風呂場も湯船が２つあるだけのシンプルなもの。いつもは手前がぬるく、奥が熱い湯船らしい。でも本日はどっちも熱かった。源泉は鹿の湯と同じで、湯温は４４〜４５度といったところか・・・。結構つらい熱さである。私のほかに中年の男性１人、おじいさん２人が入浴。たった４人だったので、鹿の湯のイモ洗い状態に比べるとここは天国である。しかし、湯の熱さのために早々と出ることにしました。仙人のおじいさんはひたすらかぶり湯を実行中。かなりの回数かぶっていましたが大丈夫なんでしょうか？かぶり湯を見届け、おじいさんの無事を確認した後、丁重に礼をいって退散しました。湯治客はみな、こちらを利用した方がいいかもしれませんね。空いてるもん。 脱衣場 　やっぱり清潔そう。中もあたらしい。いつごろからオープンしたのですかね？ 快適度　：　 ★★★★★ 野趣度　：　 ★★★☆☆ 効　 能　：　仙人でもイエスでもどうでもよくなる 戻る