ハムスターは脱走上手

　ハムスターは家から脱走するのがとても上手です。マイケルの家はもともと鳥かごだったので、戸を持ち上げると外に出られます。始めは、まさか自分で勝手に戸を上げることはないだろう、と思っていると、知らないうちに家はもぬけのカラ。ビニタイで鍵をかけるようにしていたのですが、子供たちが忘れると、脱走していました。また、ある晩のことですが、マイケルの部屋から離れた部屋で寝ていたお父さんが、枕元の騒がしさに目を覚ますと、布団の横を何度も往復してランニングしていました。

　ハムスターは広いところが好きなのでしょうか？

　マイケルは、脱走しようと、必死になって金属の柵をかじったり、天井から出ようと、しょっちゅう柵のてっぺんまで登っていました。そして、しまいには、天井からぶら下がって「うんてい」の様に、天井を行き来していました。その時の柵をつかむ小さな白い手はなかなか器用で、感心させられました。・・・・そのうちに力つきてドスッと落ちることが多かったのですが、高さ30cm位から落ちても案外大丈夫なようで、こりもせずに、何度も何度も挑戦していました。

　高所から落ちて骨折するハムスターもいるらしいですが・・・。

　マイケルは、今年の２月になるまでは、特に病気をしませんでした。２月の始めに下痢をしたのが初めての病気でした。下痢はしていても、とても元気で食欲もあったのですが、ハムスターの下痢は重大な病気であることが多い、ということなので、次の日に近くの動物病院に連れて行きました。抗生剤をもらって飲むと下痢は間もなくとまりました。

　ところが、そのころから背中の右横がふくらんでコリコリしているのがわかってきました。また、食欲はあるのですが、好きな回し車を回すこともなく寝ていることが多くなりました。１０日に再び動物病院に行くと、腫瘍はあるが手術は無理、ということで、また薬を飲みました。この時でも、家から外に出してやると元気に散歩していた（上の２枚の写真は２月１２日）のですが、ますます寝ている時間が長くなりました。突然元気になって天井からぶら下がった時もあったのですが、結局１７日に死んでしまったのです。

　３月が誕生月だったので、わずか１年たらずの命でした。ハムスターの寿命は２〜３年ということなので、かなり若死にだったようです。

　死因は腫瘍だったのかどうかはわかりません。ハムスターは腫瘍になることが多いらしいのですが、悪性腫瘍でも長く生きることもあるそうです。下痢が関係しているのかどうかもわかりません。

　　マイケルの兄弟は、今までに全部死んでしまったそうです。マイケルが一番長生きだったそうですが、遺伝的な「何か」があったのかもわかりません。