多摩オフin新東京ダイアモンドサーキット('99.8.22)

会場に着いてみると、な、なんと４番乗り！いつもならビリから数えたほうが早いのに。こんなことはもう二度とないかもしれない・・・。

　オフがある日の朝は洗車で始まります。みんなキレイにしてくるので、一台だけ汚いと恥ずかしいからね。とはいえ、うちはアパート住まい故に洗車設備がないので、以前はコイン洗車場などに行って洗っていたのだけれど、最近は面倒になってもっぱら「ベガ」のお世話になりっぱなしです。これはホントに助かる。ただ、いくらベガが楽だといっても、真夏に水なしで洗車するのはけっこうきつくて、終わったときにはもう汗だくだくになってます。７時に起きてもクルマを洗ってシャワーを浴びるともう８時。うう、集合時間の１０時に間に合うのだろうか・・・。

　今回の会場は東京都福生市にある新東京ダイアモンドサーキット。あのあたりは今まで何度も通ったことがあるけれど、全部下道。高速を使ったらどのくらいの時間で着けるのか見当もつかない。とりあえず２時間と見込んで８時に出発する。

　関越自動車道の上り線はスムーズに流れており、全く問題なく圏央道狭山I.C.へ（あとで入間I.C.で降りたほうが早かったことに気づく）。国道16号線もそれほど混んでなくて、会場に着いてみればまだ９時。１時間で到着してしまった。そんな極悪な走りはしてないっすよ、ホントです。高崎ってみなさんが思っているほど田舎じゃないんですよ・・・ってことにしておいてちょうだい。

　ガンガン日差しが降り注ぐ炎天下、あまりにも早く着きすぎてしまったので駐車場に居続けることが辛くなり、とりあえずボーリング場に避難する。まだ朝なのに、ボーリング場はボーリングに興じる人がたくさんいた。なんでまぁこんな朝からボーリングを・・・と思ったら、このボーリング場には早朝割引なるサービスがあるのだ。一人で黙々とやっている人も多く、普段とはちょっと客層が違うような・・・。

　しばらくしてから駐車場に戻ると、いつの間にか参加者の皆さんがた〜くさん集まっていた。

幹事zenさんの説明を聞く参加者。

●スリックカート大会っ！

　参加者が揃ったところで、スリックカート場へ移動します。ん〜ガソリンと排気ガスの匂い・・・。屋内だから臭い。しかもけっこう暑い。

　１レースは６台のカートで争われます。まずは第１組目がスタートっ！おおっ、さすが幹事のzenさん、速いです。観客がどよめきます。しかし初めての人も多く、あっちでくるくる、こっちでドカンっ！！う〜ん、なかなか難しそうだ・・・。とりあえずワタシも初めてなので、他の速い人の走りを観察する。どうやら、アクセルオンで簡単にオーバーステアになるらしい。うまい人は、微妙にスロットルを調節しているようです。よし、分かったぞっ（ホントか？）。

　早速チケットを買ってカートに乗り込みます。そうだ、カートは左足ブレーキだった。まぁ、ブレーキなんてたいして使わないだろう・・・と思っていたが甘かった。思いきりブレーキを使わないとコーナーを曲がれません。突っ込みすぎてど・アンダー、その後急激にリバースします。ありゃりゃ、こりゃ慎重に走らないとダメだ・・・。なんとか態勢を立て直して慎重にアクセルとハンドルを操作し、あっという間に１０周。１０周というと長そうですが、実際は３分ちょっとです。短いですね。でも、もしこれが３０分もあったら死んでしまいそうです。

　結果はzenさんの記録を抜いてベストタイム賞をゲット！おまけにベストラップ賞もゲットっ！！初めてにしては上出来すぎます。でも、このタイムはその後あっさり抜かれたので再度挑戦して、なんとかベストタイムを更新しました。しかし、ワタシがカートに熱中している間に他の人たちはそそくさとボーリング場へ・・・。いつの間にか皆さんボーリングしてます。

トップを快走するzenさん。速いです。うしろでスピンしかかっている人が・・・。

女性陣のみの対抗戦。なんかムチャクチャ速い人がいるんですけど・・・。

他の人を巻き込んで激突するたりわ氏。ここのコーナーは難しく、たくさんの人が激突してました。

く〜っ、１本残っちゃったぁ（想像）

●ボーリング大会

　カートですがすがしい汗を流したあとはボーリング大会。ワタシがボーリング場に来たときにはすでに始まってました。オレもボーリングやりたかったよぉ〜ってのはウソで、カートで集中力を使いきってしまい、ボーリングをやる気が失せてました(笑)。せっかくカートで頑張ってもらったボーリングの無料券も、日曜日はダメ、１ゲーム目はダメなど制限事項が多く、要するに今日は使えないってことでzenさんにあげちゃいました。

　ってことで、ワタシはだらだらとボーリングを観戦していたわけですが、なかなか皆さん楽しそうでした。

こんなにたくさん集まりました。暑いです。

●そしてウダウダ

　ちょうど１２時、予定通りにボーリングが終わり、参加者はウダウダ会場に移動します。実は、予定していた会場が工事で使えなくなり、我々がボーリングをしている間にzenさんが奔走して、代わりの会場を探してきてくれたのです。zenさん、ありがとう！

　獅子を連ねて会場に移動。着いてみると、ん？ここはいつか来たことがあるような・・・デ・ジャヴか？違います。ここは何年か前のマイルドセブン・ドライブラリーのクイズポイントだったのです。どんなクイズだったのかは忘れてしまいました。

　各人で適当に昼食をとって、公園でウダウダします。今回はあんまし試乗がなかったような・・・。ワタシは茶ぼうずさんの205と、うにさんの406クーペに乗りました。「お前は散々クーペに乗ったのにまた乗ったのか」と言われそうですが、また乗ったのです(笑)。やっぱりね、どんだけ違うか興味があったのね。同じクルマでもけっこう違うもんです。

　205はすごーく久しぶりに乗ったのですが、乗ってすぐに軽い！と分かります。エンジンの吹け上がりも軽いし、動きも軽い。いいなぁ懐かしいなぁ（ワタシは昔、205GTi1.9に乗っていたことがあるのです）。でもハンドルは重いです。

　天気が良くてやたら暑かったんですが、夕方が近くなってくると雲行きが怪しくなってきました。たりわさんパワー？雷の音も聞こえてきます。これはヤバそうだとぼちぼち参加者が帰りだしたとき、いきなり雨が降ってきました。これでややなし崩し的にお開きになりました。

　それにしてもこのときの雨はすごかったぞ。

うしろから見ると、これらのクルマの共通点が分からないかも？