日本固有の鳥。体型はキジと似ているが雄は鮮やかな赤茶色をしている。尾羽はう〜んと長い。
　雌は尾羽が短くて色彩は雄よりも地味。枯草や落葉の上では保護色になる。キジの雌と似ているがそれより尾羽は短く、飛び去るときには尾羽の赤茶色が確認できる。
　雰囲気からして飛ぶのはあまり得意な鳥ではない。

　名前のとおり山を住処(すみか)にしている鳥で、平野部に生息するキジとは見事に棲み分けが行われている。
　低山で年中見ることができるが警戒心が強く、普通は人の姿を見るとすぐに逃げてしまう。登山道を歩いていると「ドドドドド・・」という微かな地響きのようなホロ打ちを聞くことは時々あるが、実際に姿を見る機会は少ない。
　遭遇するのは人が普段歩かないような山道や、人のいない時間帯のことが多い。なので突然こんな大きなのにガサガサと出てこられると思わず身構えてしまう。

　日本には５亜種が生息しているという。県内で見られるのは亜種ヤマドリ。

　ニワトリくらいの体格で尾羽が長い。
　雄の体羽は深い青緑色をしていて間近で見ると綺麗だが、遠目には黒っぽく見えて一瞬カラスかと思うこともある。
　雌は全体が枯草色。尾羽は雄ほどではないが長い。

　平野部の農耕地や草地などで年中見ることができる。
　近年では住宅街のすぐ近くや交通量の多い道路脇でも見かけるようになった。これは狩猟鳥の立場としてそのほうが安全だからかもしれない。日本の国鳥に選定され、お札の図柄に採用されたこともあるが、それで特別良い扱いを受けているわけではないのでキジにとってはどうでもいいことだろう。
　夏には雌がヒナや幼鳥を連れて移動する姿を時々目にすることがある。

　飛ぶのは得意ではないらしくいつも低空飛行。長距離を飛ぶこともない。
　余裕がある時はスタスタと走って逃げるが、人が近付いても物陰に隠れたり身を低くしてジッと様子をうかがっていることがよくあり、知らずに近付くと突然足元から

と大きな羽音で飛び立つので、これにはいつもながら驚かされる。(@◇@;)

　庭の木の枝にキジの羽が引っ掛かっていたことがあって「なんでこんな所に？」と不思議に思ったことがあるが、どうやらキジは夜寝るときに木の枝にとまって寝る習性があるらしい。羽繕のときに抜けたのだろう。そういえば公園や神社などの野良ニワトリもけっこう高い木の枝で寝ている。