（２）ジャングル上空の悪夢
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜クラビツ族の村１〜
序章
　　これは、１９９８年にマレーシアのサラワク州奥地、ロングセリダンという村を訪れた記録です。その村は、少数民族のケラビット族（クラビツ族）が住んでいる地域にあり、かつて森林伐採反対運動で騒がれたバラム川上流域にあります。メンバーは４人ですが、全員が合流しそろったのは、ブルネイ国に挟まれたリンバンの町でした。その経緯などは順番に読んでいただくとわかります。なにぶん長いので６回に分けて掲載します。

　　その日、私はミリの空港に昼頃から待機していた。ここからリンバンに飛び、今回　一緒に旅するメンバーと合流する予定だからだ。ところが、外は豪雨。まさに滝のよ　うな雨が間断なく降り続けている。この中を飛行機が飛ぶのは、気分悪い。　
　　実は前日、ミリ近郊のランビルを訪れて、熱帯雨林を研究している人々に逢って来ている。ランビルは日本の熱帯雨林研究の最前線ともいうべきところだが、それをリードしたのは、１９９７年9月に亡くなった井上民二京大教授である。私が逢ったのはその弟子たちということになる。井上教授はブルネイからミリへ小型飛行機で飛ぶ途中、ランビルに墜落したのだった。その残骸はまだ残っているという。彼らと思い出話をして、少しセンチメンタルになった所で、教授の遺作となった「生命の宝庫・熱帯雨林」(ＮＨＫライブラリー）を夜読み返していた。おかげで、頭の中に教授の飛行機事故がこびりついている。 　
　　搭乗は、大幅に遅れた。やはり雨のためらしい。そして、ようやく到着した機体は、１９人乗りー双発ツインオッターだった。おいおい、井上教授が落ちたのと同機種かよ。またまた気分が落ち込んだ。　
　　それでも機は順調に離陸し、リンバンに近づくと雨も止んだ。雲に機体の影が写り虹がかかる。ブロッケン現象か。機内には若い男女のグループが乗っていた。みんな賑やかで、お互い写真をとりあって盛り上がり、不吉な予感は消えていた。　
　　ところが、いよいよリンバンに近づくと、何かおかしい。機は旋回を続け、丘すれすれに降下する。それが尋常ではない。丘の木々の葉までよく見える高度。ほんの数メートルしか離れていない。そして滑走路に入ったかと思うと、急上昇した。思わず悲鳴が出る。　
「空のジャランジャラン（散歩）だ」　
　　そう隣の若い男は笑った。　
　　しかし、再び旋回して着陸体制に入ったものの、また急上昇。機長が何か説明するがマライ語なのでわからない。どうやら風向きが悪いらしい。そしてまたまた旋回。　が、またもや丘をすれすれに掠って急上昇。こうなると笑っていた連中も顔が引き締まる。近くの若い女性がゲーゲー吐き出した。前の若夫婦が赤ん坊をヒシと抱きしめ　る。隣の男も「非常脱出用のパンフ」に目を通しだした。　
　　私もおだやかではない。井上教授の悲劇が心にこびりついている。多分、私の心の揺れは、機体の揺れより大きかっただろう。つい、手元のバックの中の本に目をやった。井上教授の本と、もう一冊。荒俣宏の「南方に死す」（集英社）。縁起の悪い本持って来たなあ。　
　　何度かの悪戦苦闘の後、機長は着陸を諦め、比較的近くのラブアン島の空港に向かうことを告げた…。　
　
　　夕刻、ようやく風向きが変わってから、我々一行は再び飛んで無事リンバンに到着した。着陸成功時は、みんなで拍手をして、降りてからもみんなで喜びあった。何か生死を共にした気分。名前を告げ合い、別れた。　
　　私は、その後予定通りに旅のメンバー３人と合流することができた。明日から、ちょっときつい旅路だ。その日は豪華な晩餐を行うことになった。シーフードを山ほど頼み、その後は生バンドのあるラウンジに繰り出した。　
「おお、タナカが来たぞ」　
　　いきなり演奏中のバンドメンバーがマイクで叫んだ。私は何のことだかわからない。日本人だと思って、よくある名を口にしたのか？　
　　が、ステージを見ると、歌っている４人の女性も、バックの演奏者も、みんな覚えのある顔ではないか。あ、一番端の子は、機内でゲーゲー吐いていた子だ。ドラムは隣席の男だ。あの一行じゃないか。　
　　演奏に一区切り付くと、メンバーが挨拶に来た。何やら「生死を共にした」仲間気分で、一気に盛り上がった。そして、その夜は痛飲したのである…。　
　
以上、笑話でした(^^;)。　


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