訪問日：2006/02/28
退蔵院にいると、おもちゃをたくさん持っているお金持ちの家に遊びに来たみたいな気持ちになります。大小さまざまな庭がたくさんあるし、国宝の絵画だってあります。水琴窟なんてシャレた物まで置いてあります。“遊ぶものをいっぱい用意したから、今日はめいいっぱい一緒に楽しもうよ！”と、そんなことを言ってくれているような、そんなお寺なんですよ。
さ、今日は何して遊ぼうか。
とかく方丈というものは、外の庭を見たり中の襖絵を見たりで、建物そのものをじっくり見ることはあまりないような気がします。
でも、退蔵院の方丈は、じっくり見る価値のある素晴らしい建築です。壁や障子の明るい白と、柱や廊下のくすんだ木の色のコントラストが大変美しく、またしっとりと落ち着きのある佇まいは、心地よく過ごしやすい空間をさらっと作り出しています。
僕はここに来ると、いつも庭に下りて、そこから方丈を眺めます。“逆だよ逆！”なんて庭の嘆きが聞こえてきそうですが、でも本当はその庭だって、この美しい方丈を眺めることができて、いつも幸せな気分に違いないのです。
余香苑庭園は、退蔵院の一番最後の最後に登場する最大の見せ場です。今までにもさまざまな出し物で楽しませてもらったのに、最後にダメ押しのように一番大掛かりで一番面白い大脱出マジックショーが始まったよ！ みたいな感じなんです。
もう、どこから見てものびのびとしていて、とっても気持ちのいい庭園です。大きな池の中を鯉たちが優雅に泳ぎまわり、その向こうを大きく刈り込まれた植え込みが鮮やかな彩を添えます。さらには石橋、滝、青空。いろんなパーツが賑やかに寄り集まって、なんだかパーティーみたいな盛り上がりっぷりなんですよ。
退蔵院が楽しいから、僕も楽しい。僕たち「二人」は、とてもいいつき合いをしていると思います。
由緒あるお寺だと思うから構えてしまう。親しい友達だと思えばいいんだよ。妙心寺さんちの退蔵くんだ。退蔵くんは、静かで落ち着きのある兄弟ばかりが集う妙心寺家の中で、ひとりやんちゃに遊びまわる元気ものです。
“また遊ぼ。いつでもおいでよ”帰り際、明るい口調で僕の心の語りかける退蔵くんの声が聞こえてくるようでした。