訪問日：2004/08/13
往馬大社はとても小さな神社です。一見、町中のどこにでもあるようなような神社なんだけど、ふと思い立って訪ねてみたくなる何かがあります。
ここを訪れるのは三回目ですが、いつも幾人かの観光客の人に出会います。僕と同じように、この神社の魅力に惹かれている人がたくさんいるんだなと思います。
もっとも僕はこの神社の建築物に夢中になるとか、境内の雰囲気を味わうとかそういうことはまったくありません。本殿に向かう階段に座って境内をぼんやりと眺めているだけなのです。
では階段に座って何を見ているかというと、別に何かを集中して見ているということはありません。いわば生駒の日常に浸ってるという感じでしょうか。
この神社は近所の遊び場みたいになっていて、親子連れがやってきてボール遊びや昆虫採集に興じたりしています。僕も近所からフラッと遊びに来ましたといった体でかばんから文庫本を出して読んでみたりします。開放的な生駒の雰囲気の中で文庫本を読む。それは、ただで手に入る贅沢。
ここにいると、普段自分がどれだけぎゅうぎゅう詰めの暮らしの中にいるかがよくわかります。
初めて往馬大社を訪れた時、この神社の拝殿と本殿に「子供たちと戯れるお父さん」とあだ名をつけました。
拝殿は横にスーッと流れていく屋根のラインがとても美しい建物です。堂々とした佇まいで、後ろに控えているかわいらしい本殿をしっかりと護る守護神です。
その姿は、あたかもしっかり者のお父さん(拝殿)の背中にやんちゃな子供たち(本殿)が乗っかって戯れているよう。町の小さな神社ならではの微笑ましい光景だと僕は思うのです。
往馬大社の本殿は小さな祠になっていて全部で七つあります。その七つの本殿が拝殿の後ろからひょこっと顔をのぞかせている姿は、見ていてとても楽しいものです。
この神社は火の神さまらしいのだけど、荒々しい感じはまったく無くて、むしろ字を少し変えて“陽の神さま”と表現したいくらい温かい雰囲気に包まれています。
生駒の町のほのぼのした空気が、そのまま神社の雰囲気に繋がっているような気がします。