訪問日：2004/10/31
阪急池田駅からてくてく歩いて、坂道を登って、さらに急な坂道を登りきったところに大広寺はありました。
初夏には美しいボタンが境内を華やかに飾るらしいのですが、いかんせん今は秋。寂しい境内が広がるばかりです。訪れる人はただの一人もいないばかりか、お寺の人にもまったく出会いません。建物の中には入れないし、境内には二、三の建物があるだけだし、実際何を見ればいいのか少し戸惑ってしまいました。
ところが僕は見つけたのです。さまざまな見どころを備えた美しい山門を。
山門はどことなく中国風で、エキゾチックな雰囲気を漂わせていました。
以前にこれとよく似た山門を見たことがあるのを思い出しました。京都・宇治の萬福寺の山門です。ただ萬福寺の場合は境内全体が中国風だったけれども、大広寺では山門だけが中国風です。地味な境内を思うと、この派手な造りの山門は少し場違いな印象さえありました。
しかし、とても元気な山門です。三つに分かれた屋根が動的な印象を与えてくれます。なんだかこんな寂しい山寺で、その元気をどこへ発散していいのか途方に暮れているようにも見えます。OK、僕が遊び相手になるよ。早速、僕はじっくりとこの山門を観察することにしました。
境内に入って山門を裏側から眺めていると、そこに何かが描かれていることに気がつきました。少し近寄ってみると、それが龍の絵であることに気がつきました。さらに近寄ってみると、それが実は絵ではなくてレリーフであることがわかって本当にビックリしました。
それは小さな龍なもんだから、僕にはとても可愛らしい生き物に見えました。しかしこの龍くん、浮き上がっていることもあって、今にも飛びかかってやるぞと言わんばかりの勢いです。ただただ残念なのはそのコンパクトな身体つき。どう頑張ってみても天龍寺の龍のような怒涛の迫力は、どこからも感じることは出来ないのでした。
この日一番嬉しかったのは、山門の屋根瓦の隙間からしっかりと立っている黄色い花を見つけたことでした。
花の名前に疎い僕は、これが何という花なのかは知りません。ただ背筋をピンと伸ばして、無心に立つこの花の姿には、どこか胸を打つものがありました。
山門にしたって、随分おしゃれな花飾りが出来上がったものです。かわいい女の子でも訪ねてきたら、このまますぐにデートにでも出かけるつもりなのでしょうか。