訪問日：2006/01/27
写真を見てください。でっかい岩の上に謎の球。なんでしょう、これ。必死の思いで岩壁をよじ登って、“登頂成功！”なんて喜んでいるようにも見えますが。
いわゆる宝珠ってやつですよね。千光寺はロープウェーで上るほどの山上にあるのですが、この宝珠、下からでもとってもよく見えます。なにしろ乗っかってる岩がとてつもなく大きいのです。とっても目立ちます。
千光寺には、こんな愉快なオブジェがいっぱい。尾道きってのエンターテイナーなのです。
陽気な千光寺を代表する建築が、この鐘楼です。派手だなぁ。本来、主役は中の鐘だと思うんだけど、“あれ、俺場違い？”てな感じでぶら下がってるようにも見えます。
ちょうどここは展望台にもなっていて、尾道の美しい風景が広々と見渡せます。時折上ってくるロープウェーも、また楽しい。
なんだか、ここに“ご〜〜〜ん”という荘厳な鐘の音は、あまり似合わないような気がしてきました。例えばこれが教会の鐘だったら、ここでさぞかし気持ちのいい結婚式ができるだろうなぁ、なんて思うんですけども。
「赤堂」という愛称で親しまれている本堂は、全身真っ赤の目立ちたがり屋さんでした。その派手さ具合は、さっきの鐘楼といい勝負しています。
でも中は狭くて、思いのほか厳か。ご本尊は千手観音像ですが秘仏らしく、厨子の前に小さな御前立ちが立っていらっしゃいました。
本堂は舞台づくりになっていて、もちろん堂内からも広々とした尾道の風景を楽しむことができます。これを普段見られない秘仏は悔しがっているに違いありません。毎日見ることができる御前立ちは、これすなわち役得。そのお顔は生き生きとして、とても楽しそうです。
千光寺は数ある尾道のお寺の中でも、観光の色が強い方かもしれません。
けど、その楽しさは格別です。人の心に明るい灯をともす、これがお寺の重要な役割だとするならば、千光寺はまさに打ってつけのお寺だと思います。
尾道で出会った最後のお寺です。いいお寺で、締めくくることができたと思いました。