訪問日：2006/04/23
子供の頃、ハリソン・フォード主演の『インディ・ジョーンズ』という映画が大ヒットしました。この映画は何が面白いといって、最初から最後までワクワクドキドキがまるで途切れないクライマックスの連続なのです。全部で3本のシリーズがありましたが、何回も映画館に足を運び、ワクワクドキドキを心行くまでめいいっぱい楽しんだものです。
三井寺に来ると、“ああ、インディ・ジョーンズだな”と思います。ど迫力の仁王門にはじまり、本堂、二つの大きな鐘、三重塔、灌頂堂、弁天堂、微妙寺、そして観音堂。まさに息を継がせぬ怒涛の展開。どこもかしこも、あの場所もこの場所も、じっくり見て楽しみたい素晴らしい寺宝ばかりです。一日中いたって全然飽きないし、きっと毎日来ても飽きないことでしょう。僕のような寺社大好き人間にとって、三井寺はまさにワクワクドキドキ、クライマックスばかりの“インディ・ジョーンズ”なお寺なのです。
この日は本堂が屋根の吹き替え中で、全体がぐるりと鉄骨の足場に囲まれていました。少し残念な気もしましたが、きっとリニューアルした本堂は今まで以上に美しい姿を見せてくれることと思います。
幸い堂内には入れてもらうことが出来ました。中には、いろんな仏像が賑やかに並んでいますが、僕は柱を見たり屋根を見上げたり、そんなことばかりしてしまいます。内部から見ても、本堂は目を見張るような素晴らしさなのです。
とりわけ僕が思うのは、“木の生命”です。板壁の木は美しく照り輝き、屋根をしっかりと支える木組みは力強く生き生きとしている。僕には、木が一度失った命を取り戻し、再び生きる喜びに輝いているようにしか見えません。
その生きる喜びが、この本堂を支えている。それがこのお堂の国宝たるゆえんだと僕は思います。
さすがに桜はもう終わっていて、地面はそこいら中が桜の花びらで埋め尽くされていました。それは、まさに魔法の絨毯。色鮮やかで美しく、そのうえ品があって優しい。世界中ありとあらゆる家具屋さんを探したって見つかりっこありません。
散ってもなお華やかであろうとするのは、桜という花の遺伝子に埋め込まれた美の本能なんでしょうね。桜は僕たちのとても大切な友人です。今年の春も、日本中のいたる所で僕たちを楽しませてくれました。
桜も同じように、今年の春を楽しんでくれただろうか。そうだったらいいんだけど。
三井寺でいつも最後の最後に訪ねるのが、観音堂です。西国三十三箇所の札所ということで、とりわけ人で賑わう場所です。
僕が大好きなのがここから眺める大津の風景です。観音堂は境内の一等高い場所に位置していて、大津の町の風景が一望の下に見渡せるようになっています。もちろん、遠くに琵琶湖だって見えます。美しく照り返す湖面を気持ちよさげに船やヨットが泳いでいます。
何もかもが大らかで美しい観音堂は、三井寺のとっておきの隠し玉です。僕は、時間の許す限り、ここで心地よい時を楽しみます。