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これはいつ？ここはどこ？といった疑問が出そうなこの写真。実は20世紀も終わり、'99年春のことである。
話は1年前の'98年に遡る。春先、鉄道ファン誌のPOST欄に同じ高崎駅でのこの列車の写真が掲載された。
まるで30年前にタイムスリップしたかのような雰囲気にビビッてたじろいだ！カッコええ、シブイ、シブ過ぎる。
このとき、「次は絶対にコイツを仕留めるしかねぇべや！」と、深く心に誓ったのであった。 調べたところではパレオはシーズン前の深夜に高崎から八高線経由で寄居へ回送され、C58は有火であるらしい。 そして翌年春、ついにチャンスがやってきた。私の情報網はこの回送列車の運転日を突き止めたのである。 雨の深夜2時過ぎ、高崎駅で入場券を買って改札をくぐる。ホントにパレオはいるのだろうか？かなり心配である。 しかし、こんな真夜中にもかかわらず、ゲバを持った鉄が前を歩いている。怪しい、怪しすぎる。ホームに降りた。いた！C58だ！まだDD51と旧客は来ていない。 シブイ、シブ過ぎる。1年越しの願いがかなったのだった。感動である・・・。 数年後、旧客から緑の12系になったパレオエクスプレスにはちぃとも興味がわかなかった。 |