私は２０代の頃、ヨガをやりました。ヨガにはたくさんの呼吸法がありますが、神経症の人に合いそうな呼吸法の中から、誰にでも出来るような呼吸法を書いてみたいと思います。
神経症の人は、いろんな事へのこだわりから、不安や緊張を感じているだろうと思います。問題はそのこだわりですよね。もし、心がこだわりから離れたら、心がおだやかになり、随分楽な状態になると思いませんか？もし今、そうなれたとして、その時の自分をちょっとだけでいいですから、想像してみて下さい。
「こだわり」というのは１つの事に意識が集中して、他の事に意識が向けられなくなっている状態をいいます。人間は１度に１つの事しか考えられないようになっています。だとしたら、別の事に意識を集中できたら、そのこだわりから離れられますよね。その方法の１つが、この呼吸法です。
●呼吸に関する基本的知識
それではまず、呼吸について基本的なお話しをしてみたいと思います。人間は意識しないでも、自然に呼吸をするように出来ています。眠っている時でも、自然に呼吸していますよね。これは全ての内臓と同じように、自律神経が２４時間、呼吸をするようにコントロールしているからです。ところで内臓の中で１つだけ自分の意識でコントロール出来る臓器があります。それが「肺」なんです。すなわち、呼吸を意識的にコントロールする事によって、自律神経を安定させたり、気持ちも穏やかにしていく事が可能なんです。なぜかというと、呼吸は自律神経と意識の両方でコントロールが可能だからです。
ところで、心が落ち着いている時に、自分がどんな呼吸をしているかを観察してみて下さい。不安や緊張がある時とは、かなり違うだろうと思います。不安や緊張を感じている時は、呼吸が浅く早くなりますが、落ち着いている時・穏やかな気分の時は、呼吸が深くゆっくりになります。呼吸は意識でコントロールできますから、深くゆっくりな呼吸をする事によって、気持ちも穏やかにする事が可能になります。
●具体的な呼吸法のやり方
この呼吸法は、心がよく乱れて困っている人にお勧めしたい呼吸法です。方法は簡単で、呼吸の吐く息を１〜、２〜、３〜、４〜・・・と数えていく訳です。これなら、いつでもどこでも出来ますよね。呼吸を数えながら、ゆっくり深呼吸を続けていくと、次第に気持ちが穏やかになっていくのを感じるだろうと思います。
不安や緊張を起こさせる「こだわり」の方に意識が向くと、数が数えられなくなりますから、そういう時は、もう１度、１から呼吸を数えてみてください。そして呼吸を数えているうちに、心が穏やかになり、こだわりから解放されていくだろうと思います。
また不安や緊張を感じている時は、胸式呼吸になって肩や胸が動くだろうと思いますので、できるだけ腹式呼吸を心がけてください。ゆっくりと腹式呼吸すると、副交感神経（迷走神経）の働きが高まり、おそらく２〜３分続けていくと、心が落ち着き・穏やかな気持ちになっているのを感じるだろうと思います。もちろん５分、１０分と長く続けても構いません。
呼吸のやり方をお話ししてきましたが、この呼吸法をやる時の姿勢ですが、どんな姿勢でも構いませんが、背筋を伸ばしてやってください。イスに座ってもいいし、正座をしてもいいし、立ってでもかまいません。座ってやる場合は手を膝の上に置いてやるといいでしょう。
