宇宙開発廃止論

宇宙ステーション・宇宙基地を建設したところで地球上で生活を送る何10億の人類のほんの一部でも養えるわけではない。そもそも先祖代々生活し、住み慣れた母なる地球を捨てて、生存環境を構築するだけでも高価な装置が必要な宇宙で生活することは幸福を意味しない。膨大な国民の税金と、一つ違えば人命まで犠牲にして、競ってロケットを打ち上げたとしても人類が豊かになるわけではない。1986年1月のスペースシャトル｢チャレンジャー｣の爆発事故は記憶に新しい。1967年にはアポロ1号が地上試験中に火災を起こし、宇宙飛行士3人の死亡事故が起きた。一昔前の旧ソ連や中国では、自国のロケット打ち上げ失敗を公表せず、輝かしい成果のみを発表しているとも言われる。特に旧ソ連の宇宙飛行士の何人かは、消息不明とされている。

日本の問題

不況で自分に自信が持てずナショナリズムで自尊心を維持するしかないため保守・右傾化した層は、｢日本｣｢国産｣｢自主開発技術｣等の言葉が出るとROIも検証せずに酔いしれてしまう。日本は経済大国と自惚れているが、経済の規模こそ大きいものの借金の規模はそれより遥かに大きい。日本経済が強いと言われていた時代ですら、国家や企業の借り入れ率は高く、健全とはいえない借金依存体質であった。先端技術も実は一部メディアで喧伝されているほど多くあるわけではない。この状態で民生を豊かにするわけではない宇宙開発に莫大な資源を注ぎ込めば、日本経済・財政は破綻の一途を辿ることになろう。

夢、感動

青函トンネルや瀬戸大橋の建設、冬には陸の孤島と化す雪国に道路を開通させることは、建設技術者にとって大きな長年の夢であった。その達成には大きな技術的進歩があった。少なくとも連続して打ち上げに失敗するような杜撰な機関では成功できないような困難な課題に最新の技術で取り組んだ成果である。加えて建設業には住宅・施設のバリアフリー化という課題が高齢化社会から突きつけられており、今後も社会的有用性を持ちつづけよう。

人々の生活を直接豊かにする分野の予算を奪って宇宙開発に充当すべきと主張するならば、宇宙開発にそれ以上のメリットがあることを示さなければ理解を得られない。頭上はるか高くで何をやったとしても、それだけで地に足ついた堅実な生活を送る人々の生活が豊かになるわけではない。公共事業には非効率な面があるとしても、それで生活が豊かになる人がいるのは事実である。公共事業には環境破壊というデメリットをもたらすものも少なくないが、宇宙開発も未だそれほど注目されていないもののスペースデブリという重大な環境問題を抱えている。動力源に原子力技術を採用するものも多く、地球に優しい分野とはとても言えない。一方、非効率と言えば宇宙開発こそ問題とされるべきである。打ち上げ失敗がなければ、それに費やされた予算を他の研究に使えたはずである。

科学技術を重視すべきという一般論は多数の賛同するところだろう。しかし科学技術は宇宙開発だけではない。国が研究費を補助する際に、成長性のある分野を的確に判断して重点的に投資することは、厳しい財政事情の下では必要不可欠な戦略である。成長性・将来性の高い分野として、IT、バイオ、ナノテクが挙げられることが多い。ITは、資源だけでなく少子高齢化により労働力にも乏しくなる日本ではソフトウェアを重要な資産としていかなければならないが、その基盤になる技術である。バイオは高齢化社会の中で健康維持、健康寿命の伸張に期待されている。更に国にはそれにより年間30兆円にもなる医療費の削減につなげたいという思惑がある。ナノテクは軽薄短小型製造技術の究極形であり、日本製造業の強みを生かせる分野である。

人工衛星

衛星は災害に強いという強みを持つ。しかし衛星軌道上に位置するため、障害が発生しても簡単にメンテナンスできないというのは大きな弱みである。手の届かないところにあるものよりも、定期的なメンテを必要とするが近くにあるものの方を安定的と考えるのが、地に足のついた健全な技術者の発想である。GPSは恐らく衛星でなければ実現し難い技術だが、ドライバーも携帯電話ユーザーもそれほど欲している機能ではない。軍事技術転用であり、消費者ニーズに基づいて開発されたものではない。

特に日本は衛星のメリットに乏しい。日本は衛星でカバーするのが効率的といえるほど広大な国土を有してはいない。逆に国外からも受信されうる点は衛星事業者にとってデメリットである。日本の気候は雨天・曇天が多いが、雨天・曇天は衛星放送・通信の妨げになる。人口密度が高く都市化が進んでいるため、ラストワンマイルまで通信・放送網を整備するとしても、そのコストは相対的に他国よりは小さい。実際、光ファイバー網敷設が国策として進められている。

｢宇宙開発　税金の無駄遣い｣

収益重視

宇宙開発批判

スペースシャトル｢コロンビア｣空中分解(2003.2.1)

日本は莫大な税金が浪費されている状況で済んでいるが(勿論、これ自体容認しがたいことである)、有人飛行ならば人命喪失のリスクを負担しなければならない。それは人命尊重を第一義に掲げてきた日本にはふさわしくないように思える。宇宙開発が有益な投資先か戦略的に判断する必要がある。景気低迷・雇用情勢悪化という容易ならざる課題を抱える中で、地に足ついた健全な生活の頭上遥か彼方にある宇宙に金を捨てる必要があるとは思えない。IT、バイオ、ナノテクという、すぐにも新産業創出につながる分野があるのに、ROIを求められて百年以上先まで算定しないと帳尻が合わない分野に投資する価値はない。

安全軽視の体質

又、NASAはスペースシャトルの安全面について警告していた安全諮問委員会の委員9人のうち5人を解任していた(｢NASAが安全面を警告した委員5人を解任していた!｣Tokyo Headline 93(2003)3)。安全軽視の体質はロケット打ち上げ連続失敗の事例があるように日本にも顕著である。特定組織の問題点を追及することは勿論重要なことであるが、現実的メリットの説明を怠り中身のない夢という言葉で片付けがちな宇宙開発の分野自体の体質が真剣に反省される必要がある。

大気圏の意義を再認識

人類は月に行っていない

宇宙飛行士や、月面の岩の影が平行になっていない。背景が一緒の2枚の写真で、片方にしか着陸船が写っていない。4km離れて、別々の日に撮影されたはずなのに、全く同じ場所が写っている。着陸船は重心がずれてしまってうまく着陸できない。宇宙飛行士の動きはスローモーションで撮影された。月面の星条旗が旗めいている。何故か全ての写真が完璧に撮影できている。NASAは秘密を知っている宇宙飛行士を殺害したとの噂もある。月面からの生中継の映像に、コーラ瓶が映っていた。アポロの映像で、物体の落下するスピードが速すぎる。月面と背景の間に、境目がある写真がある。

夢想家への問い掛け

私は宇宙開発の問題点について根拠を明示して主張している。反論するならば問題意識を受け止めた上で根拠を明示していただきたい。幼稚な妄想ではなく真剣に事業を行おうとするならば、現在において抱えている問題や将来起こり得るリスクをきちんと把握することは当然行うべきことである。それらをきちんと把握した上で宇宙開発の有用性を示すことが、宇宙開発の発展にとって必要になる。現実を逃避して夢を見たいだけの幼稚な研究者の遊び場にとどまるならば現状の予算でも多すぎるくらいであり、ITやバイオといった成長分野に回すべきである。

リスクについて考えたくない、考えるのが苦手という性向は、人の性質であり、事業を行うのには向かない夢想家であるというだけで仕方のないことである。しかし暗いからという他人には共有不能な主観的な思い込みで、その必要性や有用性を全否定するならば、その分野を大切に考えている人からは反発されるのは当然である。まして成果も上がらず研究費だけを浪費する無用な分野に夢を抱けと強制するならば、矛先がその分野に向かうのは自然な流れである。

妄想家

博士号

消費不況と貯蓄

私がゼロ金利を批判していたのは、ゼロ金利には貯蓄を投資に回させたいという政府の魂胆が見え隠れするためである。従ってゼロ金利にもかかわらず、貯蓄が証券市場に流れないのは政府の思惑を打ち砕く事象として歓迎している。そもそも蓄財は何ら悪いことではなく、洋の東西を問わず道徳的に美徳とされている。

多くの人々が老後の備えとして貯蓄に励むことは、日本の社会保障給付が先進諸国と比して低い点を考えれば自然な帰結である。国内総生産に対する社会保障給付費の割合(1989年)は日本はわずか11.1%。スウェーデン33.6%、フランス25.9%、英国16.2%、自己責任の国とされる米国でさえ11.7%ある(総務省統計局・統計研修所編・世界の統計(総務省統計局2002)15章)。老後の保障を政府がしてくれないから、貯金して備える必要が生じる。社会保障制度が充実している国では貯蓄率は低くなる傾向にある。貯蓄を行う十分な理由があるため、預金額を制限するならばタンス預金に死蔵される資金が増えるだけだろう。そもそも個人の貯金総額を制限するのは財産権の侵害になる。

社会保障制度の充実には貯蓄率を下げる効果があるが、貯蓄率を下げるためではなく、人々が安心した生活を送れるために社会保障制度の充実は急務と考える。この点は政治に負うところが大きいが、国民の中にも社会保障を真剣に考えない層が存在するのが制度の充実が進まない一因となっている。日本人には他国に比べて｢人生を考えない｣層が非常に多いとの調査結果もある(木村忠正 NTTデータ=技術開発本部=システム開発研究所との共同研究(2000))。そういう層は困窮や要介護状態になると家族や親戚等に寄生することになるので困ったものである。

財政健全化

政府の支出には所得再配分機能があり、中央の税収が地方に還元されるのはむしろ当然のことである。配分が建設業に偏っている点が問題とされるが、建設業は多くの労働力を吸収するので、景気対策に効果的という面があった。近年は建設業も機械化が進み、一方で建設業に従事する層が固定化する傾向があるため、効果が薄れている。そのため、投資するならばITやバイオ、ナノテクといった将来性ある分野にシフトしていくべきと考える。但しその場合でも公共セクターの担当部分は、民業圧迫とならないようにITならば地方での光ファーバー網敷設というような基幹部分が中心となり、既存の公共事業と大きく変わらないような気がする。

ガンダムSEED(TBS 2003.2.1)

地上での描写はCG技術も手伝って、宇宙でのシーン以上にリアリティがある。戦闘でも砂地の制約や熱による対流を計算しなければならない。宇宙空間では厳しかった副長は地上では同情的で優しかった。地球上では人間的になれるのだろう。

圧巻は街が焼き討ちされるシーンで、住民の怒り、悔しさ、悲しみが強く伝わった。前半部でコロニーが破壊されるシーンがあったが、砂漠の小都市以上に多くの人の生活基盤が破壊され、宇宙のゴミとなったにもかかわらず、コロニー住民の反応からは大きな感情は伝わってこない。キャラクターの台詞にあったが、コロニーは｢脆い｣という印象を与えただけであった。又、カガリの台詞のように地上生活者の方が宇宙生活者よりも｢一生懸命戦っている｣と感じられる。

元々宇宙で生活すること自体が人間にとって不自然であり、現実離れしている。コロニーの生活がリスクの多い脆弱なものであるのはその通りであるし、そのようなものが失われたところでその痛みは感じられない。それに比べると地球上の生活は地に足ついたものであり、今まで積み重ねられてきたものを破壊される怒りは容易に理解できる。

機動戦士ガンダムSeed(TBS 2003.4.12)

モルゲンレーテの主任研究員はワーキングマザーである。仕事の時間が長く子どもと一緒に過ごす時間が短いようだが、勤務中に子どもからの電話に応じている。一方、父親はより密接に子どもの世話をしているようであり、夫婦分担して子育てに取り組んでいる。働く母親は｢Z｣や｢F91｣にも登場したが、どちらかというと仕事に没頭して家庭を省みないというネガティブな描き方だった。

富野ガンダムの時代と比べて女性の社会進出が進んでいる現状を反映している。母親であることが研究者というキャラクターに人間的な厚みを出している。自分の専門分野にしか興味を示さず、社会の役に何ら立たないにもかかわらず、予算を分捕ることしか考えない専門馬鹿・研究者馬鹿では何の魅力も感じられないだろう。

女性の活躍といえば、主人公の乗る母艦｢アークエンジェル｣の艦長も副長も女性である。女性管理職の増加という現状を反映している。艦長と副長は対照的な性格として描かれている。｢女性は…である｣というような時代遅れのステレオタイプな描写に陥ってない。