2001年の春休みに５日間くらいの旅行が出来ることになりました。
ハワイは夏休みに行きますので、それ以外のところへ。

私はセブ島に行きたかったのですが、
「アジアは子連れには衛生面で不安がある」という夫が
どうしてもウンと言ってくれず、最初はグアムに行くことに。

しかし、一昨年と昨年でグアム、サイパンと続いたので、
私としてはちょっと違う方面に行きたいなあ、、と。

いろいろ調べているうちに、フィジーとオーストラリアのケアンズが
グアムよりお安いくらいということがわかりました。
どちらもH.I.S.などで子供半額のツアーがあります。

そしてその２つについていろいろ調べたのですが、
フィジーの場合、「透明な海に白い砂」というのは
離島（マナ島など）に飛ばなければ期待できないとのこと。
そして飛行時間は約９時間。

ケアンズも街自体はあまり見るものがないらしいですが、
海、山いろいろなオプショナルツアーが充実して結構子連れ向きとのこと。
飛行時間は約７時間。

いろいろ迷った末、今回はケアンズに行くことに。
ビーチ主体でない旅は子供が生まれてから初めてです。

行ったことのない地なので、パックツアーにしましたが、
この日程なら個人手配よりお安いのでは？

アコモはアウトリガーケアンズリゾートというホテルで、
2000年３月に開業したばかりでとても便利な立地でコンドタイプのお部屋もあります。
ケアンズもハワイのように早朝に到着するので
アーリーチェックイン付きというのもポイントが高いです。
しかも子供半額なのに２ＢＲで、
夕食も１回ステーキディナーが付いているとのこと。

オーストラリアはビザＥＴＡＳが必要です。
旅行社に頼むことも出来ますが、オーストラリア大使館の許可を受けた正規登録会社で
簡単にお安く取得できます。ネットやＦＡＸで２４時間受付け、１人\1500です。
（株）テレキュート"ＥＴＡＳセンター"

本当はグレートバリアリーフの島でもっと遊びたいのですが、
船酔いが心配で今回はパスです。残念！

出発前に参考にしていたＨＰは下記です。
ケアンズ情報館
トラベルターザン.comケアンズ店

（出発前に決まっていたのは以上でした）

出発の前の週の１週間、娘、私、息子、夫と次々に高熱を出し、
出発が危ぶまれましたが、結局出発２、３日前には全員快復し、ホッ。

その風邪の為に息子も娘も終業式も欠席したまま春休みへ突入。
日常のペースが掴めないまま旅行に行くことに。>

成田の駐車場はいつものようにABROADの広告の中で
１番お安いものにして、今回はレストパーキングとやらに。
（ＵＦＯパーキンググループですが、毎年傘下の名前が変わっているような？）

ケアンズはハワイと同様に夜出発で早朝到着です。しかし
興奮した子供たちが朝からうるさかったので、成田にはかなり早めに到着。

カンタス航空 20:15発QF60便（ＪＡＬとの共同運行）は満席。
予想通り子連れ旅の人々は多かったですが、ハワイやグアムより
お子様の平均年齢が高く、それほど騒がしくはなかったです。

夜便のせいか子供用のおもちゃは配られず、
大人にも子供にもアイマスクとスリッパ代りの靴下のセットが。
（最近のお配りセットはこの踵のない靴下が主流なのかな？）

わが家は2001年３月時点で、息子が８歳、娘が４歳になりたて。
娘の１歳の誕生日にはハワイに行ったのですが、
飛行機の中が不安で２歳、３歳の時はグアムとサイパンでした。

ということで久しぶりの７時間近いフライトだったのですが、
娘は予想ほど熟睡はしてくれず、３０分ごとに起き上がっては
寝る体勢を変えようしたりするので結構私も疲れてしまいました。
ぐずって周りに迷惑を掛けたりはしなかったので精神的には楽でしたが。

□ □ □

ケアンズに到着。
時差が＋１時間で現地時間で午前4:30過ぎ。まだまだ暗いです。

オーストラリアは食べ物などの持ち込みが厳しく
子供のお菓子や常用薬も申告が必要と聞いたので
入国審査後に持ち込み検査を受ける列に並んだのですが、
子供のお菓子を見せただけでバッグも開けられず簡単に検査は通過。

オーストラリアの場合、両替は日本より現地の方がお得ということで
まずは空港内で両替を。その後現地係員の案内でホテルへ。

ホテルはアウトリガーケアンズリゾート。
２０００年３月に出来たばかりで、ケアンズで１番賑やかな
海沿いのエクスプラネート通り沿いで、とても良い立地です。
ホテルタイプ（ステューディオ）のお部屋とキッチン付きの１ＢＲがあり、
今回はその２種類をコネクトした２ＢＲとなります。
（このパックのお値段、この家族構成で２ＢＲはとてもお得かと）
1BRはフルキッチンで洗濯機と乾燥機もお部屋の中にあります。

赤と黒が基調のとてもシックな内装でした。

ホテルルーム側	１ＢＲ側

アーリーチェックインもパックの中に含まれていました。
オプショナルツアーの売込み等で拘束されるのでは？と思いましたが、
すぐに部屋に入れ、家族の代表者１人だけが
ロビーで必要最小限の説明を受けるだけで解放されました。
夫が説明を受ける間に私と子供は寝る準備を。

機内ではあまり眠れないまま日本時間の午前３時頃に起きたのですから
とりあえず全員一眠りすることに。

□ □ □

一眠りして起きたらお昼頃。
急いで窓の外を見てみると、、、がーん、雨です。
（ラナイからの眺めは海も見えまあまあだったのは嬉しかったのですが）

ラナイからの眺め   （右のバスが走っている通りがエスプラネーﾄﾞ通りでその向うが公園と海）

朝に強い夫はもっと早くに起きており、私が起きた時には
既にホテルの周りを歩き、近くのスーパーでパンなど買って来ていました。

そのパンなど食べながら午後の計画を相談しましたが
雨となると何もできません。結局ホテル周辺を散策しながら
明日と明後日のオプショナルツアーを探すだけ、という結論に。
（出発前はこの午後はカンガルーやコアラのいる動物園へ、
などと思っていたのに、、、あ〜あ）

ということで小雨になった時を見計りながらホテルから徒歩１、２分の
ショッピングセンター（以下ＳＣ）ピアへ。

ピアはガイドには１、２番に出ているＳＣなのですが、
２階建てで結構小さく、３０分もあれば一通り見てまわれるくらいで、
平日のせいか驚くくらい閑散としていました。

その中の２、３の旅行代理店でグリーン島などのパンフを集め
アイスを食べただけでピアは出ました。

翌日もお天気は良くなさそうだったのですが、
海で遊ばないとケアンズに来た意味はありません．．．
それでやはり計画通り翌日はグリーン島へ行くことにしました。
結局グリーン島へのオプショナルツアーはどこの代理店でも
値段は一緒のようだったので、ホテル近くのＨＩＳ現地店で手配を。

そのままホテルの裏の通りを１本隔てたスーパーウールワースへ。
結構大きいお店で食料から生活雑貨まで見ているだけで飽きません。
そこでお肉や卵や野菜やお菓子など買い込み、
ビールなどお酒類は通り向かいの小さな酒屋さんへ。
しかしビールも１本A$2〜でハワイほど安くないのにはガッカリ。

オーストラリアは食料品の持ち込みが厳しいと聞き、
コンドなのに今回は食べ物類は全く日本から持ち込まなかったので
調味料から買いましたが、それはそれでおもしろかったです。

ステーキの簡単な食事を済ませましたが、 あいかわらず外は小雨が降ったりやんだりです。 あまりにも遊ぶことがないのでプールへ。 小さいながら雰囲気はよいプールでジャグジーもありますし、 １組くらいしか出来ないとはいえきれいなＢＢＱ設備も。 ただ、やはり肌寒く１０分ほどですぐに上がりました。

夜はホテルの周りをブラブラ。
ワイキキのインターナショナルマーケットプレイスをすごく小さくした感じのナイトマーケットへ。
フードコートで中華プレートやラーメンなどを。そして中国系のマッサージを夫と二人で体験（１人A$20）
ホテル周辺を歩き回っただけの到着１日目となりました。

今日は１日グリーン島へ。
グリーン島とはグレートバリアリーフの中でケアンズから一番近い島で
珊瑚礁で出来ている全周徒歩で４０分くらいの小さな島です。
高速艇でケアンズから約４５分。船だけ利用することも出来ますが、
島でのシュノーケリングツアーやランチ付きのパックツアーがポピュラーです。

起きたらやはり雨です。
もしかしたら島の方のお天気はちょっとはマシかも？と淡い期待をしつつ
小雨の中を歩いてホテルから１０分くらいの船着き場へ。

こんなお天気でも結構人が集まっています。ほとんど日本人の家族連れで、
「お互いせっかくの旅行が雨で残念ですね」と心の中で。

期待に反して乗船する時は雨は更に激しくなりました。あ〜あ。
船酔いを避ける為には２階建てのうち１階後部座席がよい、と聞いていたのですが
そのへんはあっという間に席がうまっていました。
後部カウンターでは紅茶やコーヒーとクッキーのサービスが。
酔い止めの薬もそこでもらえます。子供用はなかったので私だけ飲みました。

船はすごく揺れました。
気持ちが悪いというより上下に揺れながら飛ぶように走るので、
娘は怖がって泣いてしがみつくくらいでした。
私もかなり怖くて、酔わないように気を紛らわすのに懸命でした。
（もっとも周りの人々はあまり怖がってはいないようでしたが）

グリーン島に到着。雨は降ってませんでしたが曇り空です。 ＯＰに含まれているグラスボートを経験したければ すぐにそのボートに乗り移らなければいけなかったのですが、 酔い気味で気持ち悪かったので結局そちらは諦めることに。 桟橋から見るビーチは小さいながらきれいです。

島に上陸するとそこは熱帯植物が生い茂っています。 ジャングルが切り開かれウッドデッキが敷き詰められ 小さなリゾート地が出来ているわけです。

シュノーケリングセットを借り（ＯＰに含まれ無料）、 まずはビーチへ直行。 しかし時折小雨が降るお天気なので肌寒いですし、 海も濁っており、魚も１、２種類をたまに見るくらい。 子供達はそれでも喜んでいましたが、 私と夫はやはり内心ガッカリでした。 ビーチパラソルとビーチチェアも有料（A$20）ですし、 私自身タオルを持ってくるのを忘れてしまうという大失敗もあり、 なんだかハズシっぱなしという感じでした．．．(-_-) （島内のおみやげ物屋さんにもタオルは売ってませんでした。）

昼食はオプショナルツアーに含まれておりバイキング形式です
雨の中、外に張ってある大きなテントの下で食べましたが、
お肉やポテトは普通なのですが、チャーハン(?)やサラダは
甘い摩訶不思議な味で食べられませんでした。

午後も相変わらず雨は降ったり止んだり。
シュノーケリングセットは荷物になるので昼食前に一旦返したのですが、
無料で借りられるのは１回だけとのことで、これまた失敗！

島には小さなビーチが２つあるので午前とは違う方に行ったのですが、
ほとんど人はおらず魚も見られず寂しい限りで。

島の中にはプールがあり、この入場料もＯＰに含まれています。 水は冷たいのですがそれでも子供たちは喜んでいました。 結局その後もお天気が良くなることはなく 海とプールを数度行ったり来たりして、島での遊びはおしまいに。

帰りの船は行きより小さく２階席しか空いていませんでした。やはり揺れは激しく、
私などウトウトしている時にガクッと来て軽いムチ打ち状態に。うう、痛い(;_+)。

そしてホテルに帰ってきた後にまたまた大きな失敗に気付きました。
島の中心部にはワニ園があったのでした！
知っていたはずなのに、「雨だわ、残念」ということばかり考えていて
ビーチより奥に進むことを忘れてしまっていたのです。（自分でも不思議）
船に乗っていた人たちに比べて島で見る人たちの数が少なく感じていたのですが、
もしかしたら多くの人はそちらに行っていたのかも？
そして巨大なワニの餌付けも見られるというそのワニ園は、
もしかしたらとってもとってもとーってもおもしろかったのかも．．．？
いいえ、きっとおもしろかったに違いないのだわ！ あ〜！ なんてこと！

、、、と、今回の旅行の中で一番（というか唯一）時間を掛けたＯＰツアーでしたのに
なんとも悔いの残る遊び方となってしまいました．．．はあ〜。>

(補足：旅行記ＵＰ後に「ワニ園はそれほどおもしろくはなかったヨ」という情報を
数人の方に頂きちょっと喜んでいたりします(^^ゞ）

気を取り直して夕食はパックツアーに付いていたステーキディナーに。
指定されていたお店はホテルから徒歩１０分くらいでした。
映画のポスターや車のナンバープレートなどがお店中に張られてある
アメリカ〜ンなお店で雰囲気はなかなか良かったのですが、
４０分以上待たされてくたびれちゃいました。

あっという間に滞在２日目が終わり。
明日はお天気いいかしら？

グリーン島とは別にケアンズで観光と言えばキュランダ。
高原にあるキュランダという町に列車かロープウェイで往復するというものです。
正直列車も高原の町もそれほど興味はなかったのですが、>
まあケアンズに行くなら１度は行っておこう、、、と思っていました。

しかし昨日の時点で今日もお天気が快復しそうには思えなかったので
ＯＰを申し込むのは断念。海と違って山で雨だと遊びようもないですものね。
そして今朝になったら案の定やっぱり雨でした。
（「ＯＰ申し込まないでよかったねー」なんてことに小さな喜びを感じたりして(^_^;）

結局最終日なのにピアやスーパーや近所のお店をブラブラ。 ピアの中にあるゲームセンターでかなりの時間を潰したりして。 子供たちは日頃やらせてもらえないゲームが出来て喜んでいましたが、 とてもリゾートとは思えない遊び方．．．はあ〜。 （←小さなゲームセンターなのですが、「SIMULATOR」はすごい迫力！ 定員５、６人の乗り物の前方のスクリーンに 架空の世界をジェットコースターで進むような画像が流れ それに会わせて乗り物が激しく上下斜めに動きます。 スペースマウンテン並みの怖さで娘と私は泣くほどでした。）

日中ホテル内にいる時間も多かった為にちょこちょこ 何かを口にしていて、みんなあまりお腹が空いておらず、 結局最終日の夕食もナイトマーケットのフードコートで。 エスプラネード通りはレストランが多く、 各お店がビニールのテントを広い歩道いっぱいに張り 外でも食べられるようになっています（写真→）。 雰囲気の良いお店もいっぱいあったのに 通りで食べたのはアイスクリームだけだなんて あくまでハズシまくるわが家．．．

そうやって最終日は（も？）あっさり終わってしまいました。
毎晩ホテルで夫とお酒を飲みながら出るのは苦笑いだけ。ただ、
大人の思惑とは別に子供たちがそれなりに楽しんでくれたのは嬉しかったです。
「オーストラリア楽しい〜！」「飛行機大好き！」と二人とも連発。
．．．なぜ？？？  ．．．まあ、楽しいならよかったワ(^_^;）。

ハズシたと言えば両替。
オーストラリアの場合日本でするより現地でする方がお得と聞いたのですが
それは金額と回数によりました。/p>

オーストラリア＄が余っても使い道がないと、極力クレジットカードで支払うようにして
現金が足りなくなる度に数千円〜１万円で３回もしてしまったので、
例えば\2000の両替に手数料をA$7(約\450)取られたり、と不経済なことに。
ハワイやグアムでは現地で両替をしたことがなかったので深く考えていませんでしたが
こんな少ない金額の場合は、クレジットカードのキャッシングや
都市銀のインターナショナルカードの方がお得のようですね。
（って、フツーはこんな小さな金額を何度も両替したりしないのか(^-^;？)

帰りの便は12:45発でしたが、ホテルのロビー集合は８時過ぎ。
ＤＦＳで１時間のお買物タイムが取られています。（安いパックツアーゆえ）

ケアンズのＤＦＳはとても小さく、既に滞在中に見ていたので
退屈しそうで心配でしたが、ＤＦＳに着いた後はどこに行こうと自由だったので
結局周りのお店を見てまわり、それなりにおもしろかったです。

ところで！ なんと帰国日の今日は朝からお天気がいいのです！
ああ、オーストラリアの強い日差しというものを最終日の朝１、２時間だけでも
感じられて幸せ！....のはずありません。もちろん私の口から出るのは
「あーん、くやしいー！せめて１日だけでもこんなお天気だったら！」

「でもきっと焼けて大変だったよね」とスッパイ葡萄みたいなことを夫と言い合い、
結局は、、「まっ、いいか。こんなこともあるよね」ということに

飛行機はやはり満席で、親子バラバラの席になってしまった家族も数組いて大変そうでした。
うちはいつもチェックインは急がない方なのですが、今度からは早目を心がけなくては、と。

眠る夜便より帰りの日中の飛行機の中の方を心配していたのですが、
嬉しい予想外れで子供たちはそれほど退屈もせず遊んでくれました。
１番のヒットは事前に掲示板で教えてもらった粘土。
親も退屈しのぎに遊べるしこれからの機内必須アイテムです。
子供に配られるおもちゃはウェストポーチと布リュックの２種類から選べて
中身はトランプ、ゲームブックなど。今までの航空会社の中で１番充実したセットでした。

食事は行きも帰りも最後の方の給仕でメニューの選択も出来ずどちらも照焼き系。
どうしてここまで甘くするのかな？ 特に外国の人は食べられないのでは？というお味で。

成田到着。
ここで最後の失敗を。パーキングの連絡先を書いた紙をなくしていた上
その名前も覚えておらず、タウンページで同グループの名前を探しやっと連絡。
その為ピックアップの車とのタイミングも悪くなり、かなり待つことに。
本当に最後の最後までハズシっぱなしの旅となりました。

□ 旅を終えて □

ケアンズはお天気さえよければそれなりにおもしろいのだろうと思います。
でも、遊ぶには必ず乗り物で移動しなければいけないのはわが家にはちょっと面倒です。
「ああ、やっぱり気軽に海に歩けるハワイやグアムの方がいいね」
というのが私と夫の正直な感想でした(^_^;。

ただ、苦笑いしながらも「ホテルがきれいでよかったねー」とか「子供たちが
それでも喜んでいてよかったねー」という会話も多かったです。
海もプールも山も動物園も楽しめなかった旅ですが、
数年経っていろんな旅行を思い出す時、案外ケアンズのホテルのラナイで
家族みんなで静かに見ていた雨の街が最初の方に頭に浮かぶような気さえします。
しみじみと。

とは言ってもたまの旅行はやっぱり晴れているに越したことはないですよね。
夏のカウアイが待ち遠しくなった今日この頃です。

最後に、ケアンズは雨さえ降らなければ色々な遊び方があり
ファンの方もたくさんいらっしゃいます。私も出発前にはネット上で
「楽しかったー！また行きたい」という感想をたくさん読みました。
ですから旅先の候補としては外すのはもったいないと思います。念の為に(^^)。

ちなみに海沿いのエスプラネード通りの横にはきれいな公園が広がっているのですが
そこに砂を運び込み泳げるビーチにする計画があるとか。ワイキキビーチのように。
そうなったらケアンズはもっと楽しくなるかと思います。

− 終 −

以上、現地情報の少ない旅行記を読んで下さりどうもありがとうございました
（2001年５月 ＵＰ）