Christmas cracker 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　2004年、英国ハロッズで発売中のChristmas cracker 　 　日本人がクリスマスにパンパンと鳴らす円すいのクラッカーとは違い、イギリスのクリスマスクラッカーは 　円筒状になっています。二人の人がそれぞれクラッカーのくびれた端を持ち、同時に引っ張ると摩擦で火薬の 　ついた紐が「パン！」と弾けるて、中から紙でできた帽子、小さいプレゼントやモットー（格言）、ジョークの書か 　れた紙などが出てくる仕掛けになっています。 　1840年、菓子職人のトム・スミスがパリで見た引き菓子で包みを開ける『ボンボン』からヒントを得て、クリスマス 　用に売り出したのが始まりです。スミスはクラッカーの蝋引きの紙の上にに恋の辻占いが書かれた紙で包み、 　たちまちヒット商品にしてしまいました。 　ある日、暖炉に腰掛けていたスミスは、パチパチと火の粉を吹く薪からヒントを得て、ボンボンの中に水銀剤を 　仕込んで破裂させる「スナップ」を考案しました。 　最初は筒の中身にお菓子を入れて販売しましたが、スミスは更に『サプライズ』と呼ばれるおもちゃを入れて、 　クラッカーに予期せぬお楽しみの要素を加えました。 　やがてＴ・スミス社は王室のクリスマス･クラッカーの全てを任されるようになりました。クラッカーは中に入れる 　『サプライズ』によって、どんな豪華なものでも可能でした。 　アメリカの大富豪ピアポント・モーガン家が特別注文して作らせたものは、クラッカーそれぞれに１００ポンド相当 　のサプライズが入っていたのだそうです。 　また、特別注文を受けていた頃の記録としてロンドンのユーストン駅に飾る約1m80cmの巨大クラッカーの注文や 　1927年の婚約指輪騒動があります。婚約者のために特別なクラッカーを作ってほしいとダイヤの指輪と代金の 　10シリング札が送られてきました。しかし、差出人の住所もその後の連絡もなく、その指輪と手紙、10シリング札 　は、現在でもT・スミス社に保管されているそうです。何があったのでしょうねぇ・・・謎 　現在売られているクラッカーの中の『サプライズ』の例として、 　　★Tom Smit社　h　銀色の帽子となぞなぞカード、小さい玩具で、ヨーヨーや万華鏡など 　　★Tesco社　　　　　帽子となぞなぞカード、小さい玩具でコマやパズル、ルーペなど(男の子用？） 　　　　　　　　　　　　　　帽子とプラスチックの象のペンダントトップ、付け爪など（女の子用？） 　　★Sainsbury社s　 帽子となぞなぞカード、玩具はコマ、パズル、鉛筆削りなど