位置真冬の宵の空で東天を見上げると、同じくらいの明るさの明るい星２つが縦方向に並んでいるのが目につきます。これはふたご座のカストルとポルックスです。このうち、カストルは上側の星になります。カストルはポルックスに比べるとやや暗いのですが、その差は０．４等ほどしかありません。しかし、ポルックスは１．２等星なので１等星に分類されるのに対し、カストルは１．６等星なので２等星に分類されて差がつけられてしまっています。
ふたごの兄弟星ギリシャ神話では、カストルとポルックスは、大神ゼウスとレダとの間にできた２つの卵のうちの１つから生まれてきた双子の兄弟です。カストルは兄でポルックスは弟になります。ふたりがアルゴ船に乗り込んでコルキスへ金の羊の毛皮を奪い返しに行った冒険の話は有名です。弟のポルックスは不死身な体をしていたのですが、兄のカストルが戦いで亡くなると、ゼウスに頼んでふたごの星座にしてもらったのだそうです。
カストルとポルックスは、双子の兄弟の頭の部分で輝いています。
６重星カストルを天体望遠鏡で見ると、２．０等星と２．９等星の星がひっついた２重星であることがわかります。実際にはこの２つの星は約５００年ほどの周期でお互いの周りを回りあっています。詳しい観測によると、これら２つの星はそれぞれが９．２日と２．９日の周期で互いに回りあう連星系であることがわかっています。
さらに面白いことに、これらの４重星から１０００天文単位ほど離れた場所には、０．８日周期で回りあう９等星の連星系が、１万５千年の周期で４重星の周りを回っているそうです。結局カストルは６重星ということになります。実にややこしい星ですね。
