位置リギル・ケンタウルスは本州付近の緯度からは、地平線上には顔を出さないので見ることができません。南半球へ行くと、ケンタウルス座の中に０等星で輝く輝星として見ることができます。右の絵は南半球の国オーストラリアのシドニーから見た星空です。
リギル・ケンタウルスは、南十字星が南中した後に南中します。リギル・ケンタウルスの隣にはケンタウルス座のもうひとつの１等星であるβ星のハダルも輝いています。
太陽に最も近い恒星リギル・ケンタウルスは、地球から見るとシリウス、カノープスに次いで３番目に明るい０．０等星の恒星ですが、明るく見えるのは地球からの距離が非常に近いことによります。中学校の理科の教科書でも「太陽に最も近い恒星はケンタウルス座アルファ星」などと紹介されているように、地球から最も近い距離にある恒星として知られています。近いといっても、その距離は４．４光年もあるのですから、気の遠くなるような距離です。
太陽に良く似た星リギル・ケンタウルスは明るさといい、大きさといい、太陽とよく似通った恒星です。色も黄色をしていてごく平凡な星といえるでしょう。
３重星リギル・ケンタウルスを天体望遠鏡で見ると、黄色をした０．３等星の主星とオレンジ色をした１．７等星の伴星からできた２重星であることがわかります。伴星はおよそ８０年ほどかけて主星の周りを回っています。
ところで、リギル・ケンタウルスから２度１１分離れたところに１１等星の星があるのですが、こちらもリギル・ケンタウルスの伴星ではないかといわれています。もしこれが本当なら、リギル・ケンタウルスは３重星ということになります。しかし伴星からリギル・ケンタウルスまでの距離は１万６千天文単位（約０．２５光年）もあり、公転周期は１３０万年にもなります。この星は、リギル・ケンタウルスよりも少しだけ距離が地球に近いということで、プロキシマと名づけられています。プロキシマは「最も近い星」という意味です。
