２００４年４月初旬、退職記念（？）にオーストラリア東海岸のリゾート地・ゴールドコーストを訪れました。
その旅行の様子を写真を中心にまとめてみましたので、どうぞご覧ください。

成田からブリスベン空港までは８時間４０分、そこからバスで約１時間で、目的地のクイーンズランド州・
ゴールドコーストに到着しました。 移動時間は長いですが、日本との時差が１時間というのはうれしいですね。
オーストラリアの面積は、７６９万平方キロで日本の約２1倍ですが、その広い国土に住んでいる人達は、１，９６０万人と日本の約１５％です。 そして､その人口のほとんどは、東南部の海岸地帯に集中しているそうです。

現地は初秋でしたが、気温は２５℃くらい、湿度が低くとても爽やかでした。 でも、今年は異常気象で、真夏には４０℃を超える日もあったそうです。
年間で晴れの日が２９０日以上というだけあって、私達の滞在中もずっとよいお天気で”抜けるような空”とはこういうことかと実感しました。

ゴールドコーストは、サーフィンのメッカ、市街地から車で４０〜５０分走れば、コアラの好物のユーカリが鬱蒼と茂る山もあります。
ちょうどイースターホリデーに当たった為、各地からの観光客で賑わっていましたが、日本のように渋滞に巻き込まれるということは、全然ありませんでした。

今度の旅行で、オーストラリアにも、かなりの数の日本人が働いているのだなと感じました。
特にガイドや店員として活躍する女性達が目立ちました。 オージー体験ツァーでの観光バスガイド兼ドライバーも日本女性でしたが、なかなかテキパキと頼もしい働きぶりでした。

シドニーオリンピック以来、オ−ストラリアはバブル期を迎え、都会は不動産が高騰しているそうです。
１Ａ＄（オーストラリアドル）も、９０円近くしていました。

心残りは、 南半球の夜空に輝く”南十字星”を見たいと思って探しましたが、残念ながら叶わなかったことです。 ”南十字星”は、全天の星座８８個の中で最も小さい星座なので、見つけるのは容易ではないそうです。

わずか数日間の滞在でしたが、想い出に残る楽しい旅行でした。 機会があれば、また是非行ってみたいと思います。 次回は、もう少しゆっくりと・・・