　桧塚奥峰には、早朝より登山を始めたので、昼過ぎには下山することができた。下山後は、恒例となった渓楽兄貴と共に「ログハウス焚き火宴会」の始まり。渓楽兄貴が仲間たちと力を合わせて建てたセルフビルトログハウス。一度招待されてから、度々訪れては、登山とその田舎暮らしを楽しませてもらっている。今回は、その田舎暮らしにまだ未体験の他のメンバーもぜひ参加したいという熱い要望により、「ばりこ山岳会」の事務局長である徹竿氏が、当初予定していた日帰り登山から「桧塚奥峰登山とログハウス焚き火宴会」に計画を変更してくれたのである。

　今晩の宴会場所となる渓楽兄貴のログハウスに到着した面々は、疲れた様子を見せながらも夜の宴会準備に取り掛かる。テントの設営、風呂焚き用の蒔割り、焼肉用のコンロ設営、皆で持ち寄った食材の準備などなど、参加者全員が各自の役割分担を決め、テキパキと仕事をこなす。徹竿師匠は、この日のためにアマゴを用意してくれた。焚き火の準備ができたらアマゴを串に刺し、時間をかけて焼き始める。出来上がりが楽しみだ。さらに焼肉の準備にサラダ、燻製をはじめ、“キャッシー久保”総監督による豪華な料理がテーブルを飾り、いよいよ宴会開始である。まだ、明るいけど…。

明るいうちから始めた宴会だが、やがて日没を迎え、川の音のみが聞こえる真っ暗な中で、焚き火の火が柔らかに形を変えながらあたりを照らしはじめた。その頃になると、アルコールが程よく体に浸みわたり気分も最高潮。ここで渓楽兄貴による恒例、フルート演奏のはじまりはじまり。時よりつまりながら、フルートの柔らかく滑らかな？音色が静かな山に響き渡る。

　ライトの明かりを消し、暗闇の中で空を見上げてみると、無数に点在する星たち。地面に横たわり、空を眺めていると、流れ星がサーッと流れる。流れ星は一瞬で空のどこに現れるかわからないので、隣同士で同じ空を見ていても「あっ、流れ星」「えっ、どこどこ？」と言っているうちに終わってしまう。川の字に寝そべって、しばらく目を凝らしながら大空を眺め過ごした。

今回は参加者が多かったため、僕はログハウス前に張ったテントで一晩過ごした。グッチィさんも愛犬“まろ吉”を連れているため、メンバーに気を遣ってテント持参で参加。僕とグッチィさんのテント、２つのテントが並び、グッチィさんはテントの中で“まろ吉”と二人きり。愛犬と二人きりで一晩テントで過ごし、一緒にどんな夢を見たのだろう？前日は、“まろ吉”も一緒に桧塚奥峰を登頂したため、相当疲れていたらしく、寝袋の中に入り込んで熟睡していたとのこと。

翌朝、車がテントの横を走り去る音で目が覚めた。ジッパーを開け、外に出て冷ややかな山の空気を全身に浴びる。とても爽やかな夏の朝だ。晩は早々にテントに潜り込み、横になったため目覚めがよろしい。夜遅くに声がして目が覚めたけど、登山後で少し疲れていたのだろう、その後すぐに眠り、朝を迎えた。

やがてログハウスで夜を明かしたメンバーが、眠い目をこすりながら起き出してきた。皆が揃ったところで、朝食の準備。これまた今回の料理隊長“キャッシー久保”総監督のもと、朝食の準備のはじまり。手作りパンにサラダ、クラムチャウダー、焼きおにぎり…。焚き火の火で湯を沸かし注いだモーニングコーヒーとともに、豪華な朝の食事。さあ、たくさん食べて川遊びだ！

清らかな川の流れが、光を浴びてキラキラと輝いている。陽光が山の緑を照らし、青空とともに鮮やかな光景となって目に飛び込んでくる。目の前にそんな光景が広がると、川の中に入りたくなる。川岸に駆け寄り、靴を脱ぎ捨て、パシャパシャと足を浸けて水遊び。とても冷たくて気持ちよい。

足を水に浸けているだけでは物足りなくなり、今度はシャツを脱ぎ捨て泳ぎ出す者も。流れが穏やかで、ここはまるで自然のプール。川の水は冷たいが、気温はぐんぐん高くなり、泳ぐには絶好のコンディション。まるで子供のように、パンツ一枚でスイスイと気持ちよさそうに泳ぐ。

　小さな岩に挟まれた川の流れが、ちょうど良い自然の流れる滑り台。流れに身を任せ、ザブーン。さらに後に続いて、ザブーン。真夏の暑さを感じさせない、涼しい気分になるひと時であった。