その１２

「ま、それはともかく」と東はゴホンと咳払いする。「この取引に乗ってくれまっか？」  
「乗らざるをえねぇだろ、第一背後からチャカで狙われているんでね。断れるはずがないじゃねぇか、ちっくしょう」  
「し、翔吾、翔吾ってば」と蘭が翔吾のＴシャッを引っ張った。  
「何ですかい、代行」  
「いいの？　取引に乗っても」
「こういうの、乗りかかった」  
「舟、というんでしょ」と翔吾にべったりとくっつきながら、蘭が精一杯明るく言った。  
「そうです」と言いつつ、翔吾はこの場に相応しくない強張った笑みを浮かべる蘭を、バカなのかそれとも聡いのか計りかねていた。
　東と妻幸子は、ニタニタ嗤っているばかり。  

「じゃ、いいでしょ、その取引って何なの？」と蘭が精一杯虚勢を張って尋ねると、翔吾は覚悟を決めたように、東たちに向き直った。  
「あんたたち、本当にお似合いっ！　あ、取引はマーライオン」と幸子。  
「またかよ」と蘭はガックリ。  
「あのさ〜」と今度は幸子が言い始める。「あたしたちが作ったマーライオンのフィギュアを３０個程、持って行って欲しいのさ、ただそれだけ。簡単だろ？」  
「３０個!?」と翔吾は絶句した。「つまり、もしかしてヤクの運び屋かよ、それってまずいだろ」  

「そんな沢山……」と蘭も絶句。  
「あのさぁ、これなの」  
と言う幸子の掌には、高さ１０ｃｍ程の可愛いマーライオンのフィギュアがあった。白いプラスチック製らしい。  
「これでもシンガポールドルでは８ドル（≠７００円）ぐらいするんだよ。ね、可愛いだろ？」  
「それ３０個、ですか……」  
「布袋一つぐらいさ」  
「それで？」  
「つまり、このフィギュアの中には、このイケメンさんが言ったようにヤクが入ってるんだよね。埋め込んでるのよ。中に空洞があってさ」  
「ヤク!?　俺はそんな危ない運び屋はやらない主義でね」  

「てめえ」と今度は夫の東が、ドスの効いた声を出した。  
「反対なんか、できねぇぜ。嫌だったら、あんたの大好きなこの可愛い代行さんを、今すぐ殺（や）るまでよ」  
「ちっ」と翔吾は苦々しくつぶやいた。  
「あたしもそんな事、やりたくない」と蘭も翔吾に囁いた。「けど！　やんなきゃ」  
「仕方ねぇなぁ。代行がそう言うんなら」

「このフィギュアの内、下の牙が欠けてんのがあるだろ、ちょうど半分。それはヤクの入ってないやつ、でちゃんとした歯の生えてんのが入ってるやつ。分かりやすいだろ？」  
と東は面白そうに嗤った。「これ作るの、結構苦労したのよ。ぶははははは」  

「で、その欠けてるやつをどいつに手渡すんで？」  
「ちゃうやろ！　欠けてない代物だろうが！」と東がイラついた。「それじゃ逆だろ。そいつをプーケットのワンプーチャイへ渡せ」
「それじゃ……あの、あいつ？」  
「そうだよ。あんたたちだって、都合がいいんじゃないかい？　あたしたちの運び屋と見せかけて、あのムーに近付ける。あたしたち、まあやっぱり日本人ってことさ。同国人は助け合わなくちゃ〜ね」と幸子は言った。

「いいだろう」と翔吾は一息ついて手を打った。「ところで……報酬は？」  
「報酬？　そんなもんないなぁ」と東は冷淡に言った。「さっき言った情報が、報酬やな」  
　東はカラカラと嗤ったのだった。ほどなくして、取引は成立した。  

　東のところを出た蘭と翔吾は、裏通りをしょぼしょぼと歩いていた。  
「ね、翔吾……これで良かったの？」と蘭は、マーライオンの小箱３０箱の入った麻袋を肩に担いでいる翔吾を見上げた。
「だって、他にいい方法があります？」  
「あたしはナイフは持ってたけど、やっぱりチャカには敵わないし」  
「は？　どこにナイフを？」  
「う・ん……下着……つまりガードル……」  
「う〜む」と翔吾は唸った。そして妄想した。  

―　いけね〜、またまた悪い癖が出て……ってこれって、オトコのサガだよな〜。下着を覗きたいっての。  

「さあてっと、これ持って黄（ホアン）の所には行けないっしょ。ホテルに戻りますかね」  
「黄（ホアン）の所に行っても、別に構わないんじゃない？」  
「黄（ホアン）の中華料理の店は、夜しか開かないって。だから夕方に行きましょう。それに明日の夜、港に来いってあの糞東幸子が言ってたじゃないですか。高速フェリーでプーケットに行くって」
「飛行機じゃないのか〜」  
　とたんに蘭は無口になった。これから、先が思いやられてしまう。  

「蘭ちゃん、タクシーに乗りましょう。結構これって重いですし」
「ねぇ翔吾」と蘭は情け無さそうに翔吾に寄って来た。それはまるで擦り寄ってくる仔猫のようでもあり、翔吾は多少ドキっとしながら耳をすます。  
「なんっすか？」  
「シンガポールにも、ライオンなんて居たの？」  
「ああ……そんなことですかぁぁ。知りませんよ、そんなこと」  
　翔吾は途端に白けてしまう。  

「あ、ケータイ」と蘭が鳴り響くケータイを耳に当てた。  
「ああ、乙部かい？　ん？　浩次が？　えーーーーっ!?　まじぃ？　そんなこと、ありかよ。許せないじゃんか！」  
　段々と蘭の口調が乱暴になって行く。  
「堂本と？　あとの舎弟たちは？　なにぃぃぃ、仲谷の言うなり？　そんなぁ〜〜。バカヤロウ!!　何とかしろって！」  
　蘭はケータイをパチンと閉じた。どうにも憤懣やるかたないという表情だ。  

「代行……？」と翔吾は珍しくそっと聞く。  
「あいつら……裏切りやがったってよ。つまり……クーデターっつーかな」  
「へ!?」  
「浩次が、代行の座を乗っ取ったってさ。アハハハ、あたしもバカだよね〜」  
「それって」と唖然とした翔吾。  
「そう。浩次と仲谷がぐるになって、滝川組を乗っ取った。そして堂本組と合併するってさ。乙部は舎弟たちを説得しようとしたけど、ほとんどの舎弟たちは浩次に付き、今乙部は内藤と二人だけで逃亡中」  

「そうか！」と翔吾は言う。  
「なによ」  
「最初から、これは仕組まれてたんですね」  
「何のこと？」  
　蘭の足がピタリと止まった。熱帯だというのに、寒気がした。

「あ……もしかして？」  
「さすが蘭ちゃんです。滝川組長さんは、やよいさんと浩次さんが仕組んだ罠に落ちたってこと」  
「え？」  
「最初から、ＩＴＯの取引なんて無かったんだ。全ては、蘭ちゃん、君をここにおびき寄せる為。つまり日本から、そしてあの組から出て欲しかったってことさ」  
「そして……あたしと父が居なくなった後、浩次は滝川組を継ぐ……そういう筋書ね！」  
「当たり」  

「アナタタチ　テヲ　アゲテクダサイ」背後にバラバラと人の気配がしたと思うと、突如妙に柔らかい声がした。  
「てめえら、誰だ！」と翔吾は後ろを振り返らず叫び返す。  
「ホアントモウシマス。イゴ　ヨロシク」  
　蘭と翔吾は互いに顔を見合わせた。  
「うげー、何だよ、この急転回は！」  
「俺、もう知らないっすから」と翔吾は蘭に囁いた。