平成16年7月18日(日)　　曇り

　　　　　　南海電車の「九度山」で降りた客は、私を含めて4人、全員中年の男性である。
　　　　　　その中の2人は同行者で、あと一人と私は単独行である。
　　　　　　私は2人組みの後ろについて出発点となる「慈尊院」に向かって歩き始めた。

　　　　　　先週の中頃に「梅雨明け」してからは連日快晴で、気温も34℃前後が続いていたので今日も覚悟
　　　　　　はしていたが、家を出る時には、少しパラついていたようで、今もこの辺り曇り空である。

　　　　　　途中、2人組みを追い越して、「慈尊院」に着いたのが07時55分、「九度山」を出て丁度20分である。　　　　　　　　　　　　　　　　山門にはま新しく「世界遺産　慈尊院」の表札が掛けられていた。
　　境内に入り、本堂で、今日のウオーキングが無事に完了するようにお参りした後、
　　いよいよ「高野山町石道」歩きのスタートである。

　　08時05分に本堂裏の階段を「丹生官省符神社」へと向かう。
　　この階段の途中右側に最初の町石「180町」の石柱が建っている、階段を上がりき
　　ったところが「丹生官省符神社」の本堂前で「高野町石道登山口」と書かれた表札

　　　　　　　が掛けられてある本殿に手を合わせて、右手の方から上って行くと、やがて少し開けた所に出る。
　　　　　　　右手をみると「勝利寺・祇遊苑」への石段が見えたが今回は失礼して、このまま
　　　　　　　道標に従って直進する。比較的緩やかな道を登って「新池橋」の広域道を横断したところ「170町
　　　　　　　石」あたりから急坂となり、「163町石」を過ぎたあたりに「展望台」があるので暫し休憩、ここから
　　　　　　　は「橋本・九度山・紀ノ川」が一望することが出来る。

　　　　　　　この展望台の周辺は、九度山の特産でもある「柿」畑で、斜面全体を柿木
　　　　　　　が覆っている。
　　　　　　　ここから「154町石」付近までは、急な上り坂が続き、このコース前半の耐え
　　　　　　　どころである。「雨引山」の分岐を過ぎた辺りから、地道となり「古道」らしくな
　　　　　　　ってきた。杉林の中、適当なアップダウンを繰り返しながら進んで行くと「136
　　　　　　　町石」あたり、急に広くなり、「六本杉」の大きな看板が建てられてある。
　　　　　　　やがて「町石道」は左折、直進すれば「丹生都比売神社」への下り道となる。
　　　　　　　「136町石」を過ぎ、「124町石」のある「古峠」に到着したのが、スタートして
　　　　　　　から丁度2時間、10時丁度であつた。この「町石道」は、道標がしっかりしており、なを且つ「石柱」
　　　　　　　が歩いた距離を知らせてくれるので迷うこともなく歩くことができる。さてこの「古峠」から左折して
　　　　　　　急坂を下って行くと「南海・上古沢駅」へと出ることが出来る、さらに「町石道」を進んで行くと「東屋
　　　　　　　」風の休憩所が見え、すぐ傍には「二ツ鳥居」がある。ここからは下りとなりやがて「紀伊高原GC」
　　　　　　　の傍に沿いながら「笠木峠」へと約1時間の快適なウオーキングである。

　　　町石も2桁となり「86町石」で笠木峠の分岐に到着、「南海・上古沢駅」から登って
　　　来た道と合流して雑木林の中を「矢立」に向けて進んで行く、「3里石」の石柱を過
　　　ぎ「68町石」辺りから、車の音が聞こえ始めて、やがて下のほうに「高野山道路」
　　　が見えてくる。11時30分「矢立茶屋」に到着「60町石」である。

　　　　　　　　ここは、高野山道路が「高野山」「花園村」への分岐点にもなっており、又、「世界遺産に登録」さ
　　　　　　　　れた為か、観光バスや乗用車が非常に多く、その殆どが、「高野山上」に向かっている様でやや
　　　　　　　　渋滞ぎみである。

　　　　　　　　　「矢立茶屋」の横のベンチで、昼食を兼ねて休憩、コンビニ弁当を食べながら、全行程の残り
　　　　　　　　　1/3、約6kmの登りがつらく思えてきた。スポーツドリンクを補充して、11時50分再び歩き始める。
　　　　　　　　　いきなりの急な坂道を登って行く、「55町石」付近にある「袈裟掛石」や「押上石」を過ぎて進ん
　　　　　　　　　で行くと再度「高野山道路」と合流、登りが続いたので少し休憩、この辺りからやはり渋滞が始
　　　　　　　　　まったようで車は10km程度の速度で進んでいる。10分程休んだ後、道路を横切って道標に従
　　　　　　　　　って上り始めたがものの300mも行かないうちに又、「高野山道路」に出
　　　　　　　　　るが、すぐ横の道を、下って行く。

　　　　　　　　　コース最後の方になってこんなに楽に歩いてて???、と思いながらも、緩
　　　　　　　　　やかにアップタ゜ウンを繰り返しながら進んで行く、やがて右下のほうか
　　　　　　　　　ら川の流れの音が聞こえ始め、暫く行くと、水量は多くないが、きれいな
　　　　　　　　　水の流れる渓流と平行するようになる。このコースは、水場が無く、ここ
　　　　　　　　　までまったく自然の水を補給することが出来ません。スタートの時点で充分に用意しておく必要
　　　　　　　　　があります。

　　　　　　　　　さて、渓流の水で顔を洗い、水を飲んで、「大門」まで残り1kmの最後の登りを歩き始めた。
　　　　　　　　　やがて「10町石」を過ぎた辺りから車の音が大きくなりだし、人声も聞こえるようになってきた。
　　　　　　　　　「8町石」を過ぎて頭上にガードレールが見えたと思ったら、ついに「大門」の前に到着、時間は
　　　　　　　　　13時37分、取り敢えず「大門」前のベンチで休憩、最終のゴール「根本大塔」までは大門通り
　　　　　　　　　を直進、「1町石」を確認して「根本大塔」のベンチに座ったのが13時55分、スタートして約6時
　　　　　　　　　間全行程約21.5km、迷うことも無く無事到着する事が出来た。