今日、仕事を終えた後、直行の夜行パスを使って、上高地に行く段取り。家族とは別の単独キャンプ旅行です。金曜日はウチの会社はカジュアルデー。だから服装はキャンプスタイルで通勤ＯＫ。肩にはリュックを下げての出勤でした。このリュックが実に重い。一眼レフやら三脚やらを詰め込んでるので、肩にズッシリくい込みます。
会社を出たのは夜の８時すぎ。難波のＯＣＡＴが乗場となっている。台風５号が上陸したとのことで、夕方まで強い雨が降っていた｡高知（チト似てるが上高地ではない）では、台風で土砂崩れも起きたほど｡しかし天気予報では、明日の長野県地方の天気は晴れるとチェック済み。それを思えば、心も少々晴れやかな気分に。
バスは夜１０時の出発。途中、近くのコンビニで夜食と朝食のオニギリを調達。上高地到着は早朝６時の予定なり｡しかししかし、このバスがまた小さいバスで、座席の間隔も狭いのだ｡席の方はほとんど埋まっている満員状態。上高地の人気の高さがうかがい知れます。それにしても、結構、若い人が多い。ほとんどがそうである。本格的な登山スタイルの人もいる。北アルプスを目指すんだろう。
途中、いくつかのパーキングエリアでトイレ休憩となる。この休憩がやたら多い｡”ちょっと、もうええやん”と言いたくなるほど、頻繁に停まってくれる。狭いバスの中ではなかなか眠れない｡熟睡には程遠い。尻が痛くなる。それでも眠る努力をしなければ、明日がツライから。

沢渡のあたりで日が明けた｡明けがかった空には雲が見えない。これはきっと、今日は素晴らしい天気になるぞ。大正池についたのは６時前。ひとまず、ここで降ります。
降りてすぐ目の前には大正池が。かなりの朝もやがかかっている。墨絵を見るような景色。この薄いヴェールに包まれた大正池の幻想的な雰囲気は、上高地を代表する有名な景色です。まだ朝早いので、朝霧も濃く焼岳もぼんやり見えるだけ｡そして徐々に焼岳の山頂に陽がさし始め、それが山腹の方へと移動していく。ゆっくり朝もやが薄れていき、焼岳の全貌がくっきりと見え出す。その焼岳の姿を、大正池が池面に映し出す｡早速、この日のために買ったタムロンの望遠レンズを取り出す。ここでは誰もが写真家なのです。

梓川沿いの自然研究路の途中に、野猿の群れを発見。決して餌を与えてはいけない｡人に慣れ過ぎた箕面の猿のように、なってしまうから。猿は猿、人は人。最低限のルールと、距離を保ったお付き合いは必要だ。
梓川の水はどこまでも澄んでいます｡陽に照らし出される川底の緑が、エメラルドグリーンとなって目に映える。手を川につけると、刺すように冷たい。ヨシッ！！眠気覚ましにと、顔を洗ってみる。気持ちいい！これで目が覚めた。小さい目もパッチリと、少しは大きくなったカモカモ　(^_-)-☆
田代池に到着。まだ７時前。ここもテレビやＣＭなどでおなじみの景色｡まだ残念ながら朝霧が立ち込めて、田代池の明るい美しさが出ていない｡陽が照りこまないと、田代池らしさが現れない。さらに梓川沿いを上がる。梓川からの焼岳の景色を写真に撮っているうちに、陽は完全に昇り、朝霧も晴れて空気が澄む。もう一度、田代池に戻ることに。これが大正解。そこで見た田代池は紛れもなく美しかった｡緑鮮やかに明るく映える田代池。そのうしろには霞沢池がそそり立つ。この池はワタシのお気に入りです｡

田代池を後にして、森林の中を歩く。木漏れ日の下、ちょっと行くと田代橋が。これを渡って、梓川の右岸沿いを上がる。左手には旅館やホテルが立ち並ぶ道｡対岸には広大なカラマツ林が陣取ってる。ウェストン・レリーフを超えて、シラカンバの林の下を｡そうすると、間もなくそこはあの有名な河童橋｡
河童橋到着が９時半頃。まだ時間が早いので、それほどの人の多さではない｡ここは、とにかくゴールデンウィークやお盆の頃は、前に進めないほど渋滞するところです｡ここからの穂高連峰の眺めは、それはそれは素晴らしい｡上高地の代表的風景。今日のような最高の好天に恵まれた日の景色は格別だ｡清き梓川の流れと、岸辺のケショウヤナギの緑、そして猛々しい３０００メートル級の穂高の山々と、青く澄み切った空。これらのコントラストが本当に素晴らしい。絶景である｡特に空の色が、これでもかと言うくらい青すぎる。
この景色を前にして休憩。五千尺ホテルの自家製牛乳アイスを食べてみる。これがなかなか美味いのです｡ここで売られている味噌パンなるものも美味かったです。

途中、ビジターセンターによって、小梨平キャンプ場の管理棟へ向かう。チェックインは１１時なんだが、１０時すぎには入れてもらった。このキャンプ場はテント（持込み、貸出し）の他に、バンガロー、ケビンもある。ワタシはＣ型ケビンというのに泊まった。６畳とキッチン・トイレ付き。もちろん布団もあって、テレビ・食器・炊事道具も完備しています。これで１３５００円なり。ちょっと高いかなぁというのが、素直な感想です｡お風呂はキャンプ場内にあり、４００円で入れます｡男が５時から６時、女が６時から７時という時間割｡まずまずの広さでした｡管理棟の前には、食堂もあります｡少々値段は高め。ここでかき揚げうどんと麻婆丼を食べましたが、これが思ったより美味かったのです｡

さて話しを戻し、チェックインを済ませたら、ケビンに入って少しばかり休憩を。布団を敷いて、ちょっとばかり寝こけてしまいました｡１２時を過ぎたあたりで活動開始。余分な荷物はケビンに置いて、必要最小限な物だけ持って、明神を目指します｡

行きは梓川の左岸を歩くことに。キャンプ場から明神までは約５０分の道のり。林の中の自然研究路をゆっくり歩く｡途中、河原に降りてみた。広くて白い河原に、ケショウヤナギの緑が栄える。枯れ木に座って休憩タイム。目の前には明神岳と前穂高岳がドカーンと、荒々しい山肌を出して迫っている。前穂高は井上靖の名作｢氷壁｣の舞台でもある｡冬の前穂東壁登頂の際に起きた、ザイル切断による遭難事件をあつかった物語｡なかなか中身の濃い小説ですよ。
明神館の前を左折し、橋を渡ると嘉門次小屋に着く。ここでイワナの塩焼きが売られていました｡１匹９００円なり。高いのです。ワタシはちょっと手が出ませんでした｡
少し歩くと明神池。この池は穂高神社奥宮の境内にあります。拝観料２５０円を払って奥へ。明神池は、明神岳の噴火が、湧き水をせき止めてできた池。日本庭園の趣すら感じられる美しさ｡澄んだ水にイワナが泳ぎ、マガモが浮いている｡ここも緑美しい池である｡

今度は梓川の右岸歩道を河童橋方面に戻る｡左岸と比べて、こちらは多少のアップダウンのあるコース。岳沢の暗い森の中を歩くことになる。枯れ木に苔がマッチする森。湿原には木道が敷かれており、途中、六百山を正面に見ることができる。岳沢湿原から眺める六百山。静かでなかなか雰囲気のいいスポットです。

間もなく河童橋に到着。ここで川原に下りて休憩を。高原の風はちょうど良い涼しさで、湿っておらず清々しい。本当に最高の天気でした｡これ以上は望めないほどの、好天に恵まれた一日でした｡青い空の下、北アルプスの山々を眺め、梓川の河原で心地よい風に吹かれ、カモと遊んで時間を過ごす｡これぞ人生、この上ない最高の時間の過ごし方でしょう。
その後、キャンプ場内の食堂で夕食をとり、風呂に入ることに｡そして７時には完全に陽は落ち、上高地は闇に閉ざされる｡さぞかし上高地から見る夜空は、素晴らしい星空だろうと思いながらも、８時過ぎには就寝モードに。昨日の夜行バスでの寝不足がこたえている。結局、星を見ずに爆酔へ。朝まで熟睡、夢の中です｡

ホテル白樺荘の売店でお土産を買い、バスターミナルへ向かう。帰りのバスも満員状態。１時に出発して、ＪＲ大阪駅前到着が８時半。８時間ちょっとのバスの長旅。心地よい疲れを残して、なんとか無事に大阪に到着しました。

今回で２回目の上高地散策。ワタシの心にズッシリと深く、思い出に残る旅となりました。またまた、きっと行くでしょう。どこまでも澄み渡る梓川、河畔を緑で彩る美しい樹木、穂高をはじめとする高くそびえ立つ岩稜の山々。心洗われる日本一の山岳景勝地、上高地が永遠に残る限りは．．．．